Cubil de Fexy

Falta de previsión

2012-02-03T17:00:00.000+01:00

La teoría de la "Megaconspiración"

2012-01-22T18:36:00.000+01:00

Estos últimos días el mundo de Internet se ha visto sacudido por un fenómeno que no se producía desde los primeros tiempos de la popularización de la red de redes. Me refiero a la situación que se dio, allá en los comienzos de este siglo, con el portal Napster, y que ahora se repite a nivel audiovisual con Megaupload. Lo que entonces era una red Peer To Peer de compartición de archivos, ahora se trata de un servidor que proporciona la información a todo aquel que se la solicite. Como entonces, la herramienta que se ponía a nuestra disposición es muy útil y poderosa, pero también susceptible de ser utilizada para fines fraudulentos. Y es esa susceptibilidad la que ha llevado a Megaupload, como entonces Napster, a su cierre. Es difícil encontrar a algún usuario de Internet que no conozca ni haya utilizado Megaupload, ya sea para guardar su información personal, o para bajarse alguna canción o película que no puede encontrar por los cauces habituales. Por mi experiencia, debo decir que gracias a servicios como Megaupload he accedido a películas que eran muy difíciles de encontrar, y que gracias a este servicio he podido disfrutar. Pero también era una herramienta que utilizaban muchas personas para poder guardar su información en la Nube y así tenerla disponible donde quiera que fuesen de una forma sencilla e inmediata. Según mi opinión, el cierre de Megaupload es una forma excesivamente radical de terminar con un servicio que tenía muchos usos, no sólo los dudosamente legales. Es como si se prohibiesen los cuchillos por su susceptibilidad para producir daño.

Pero es que además es, como tantas otras veces, una manera poco sutil de intentar ponerle puertas al campo. Existen muchas otras vías por las que se puede conseguir la misma información, y el tema de el mal uso de Megaupload afectará un tiempo a su sistema pero al poco tiempo se recuperará y aparecerá a través de otros servicios. Pasó con Napster, y pasará ahora de la misma manera. Pero el perjuicio que han ocasionado a las personas que usaban este servicio legalmente, y que pagaban una suscripción, me parece más grave.

Soy de la opinión de Enrique Dans, famoso bloguero, de que el buen o mal uso que se haga de Internet depende de lo que se nos ofrezca. Si yo no puedo acceder a determinado catálogo de música porque hay una serie de restricciones geográficas o económicas demasiado estrictas o abusivas, sabiendo que esa información está sin embargo disponible de manera casi inmediata en la Red es muy fácil optar por esta última para por lo menos obtener lo que se busca. A pesar de que de esa manera contribuimos a un negocio que puede estar fuera de la ley. La única manera de terminar con esto es proporcionar un negocio legal lo suficientemente atractivo y al que los usuarios puedan acceder sin restricciones abusivas.

En este sentido, y en este último año, sí se va notando un avance en la aparición y buen uso de servicios legales de música o cine. Me vienen a la mente servicios como Spotify para música o Filmin para cine, en los que el catálogo disponible empieza a ser ya lo suficientemente atractivo como para merecer la pena invertir en ellos, ya sea aisladamente o a través de una suscripción mensual. Ese es el camino, aunque aún falta mucho, según mi opinión, para llegar a estar a la altura de lo que proporcionan sitios como el clausurado Megaupload. Lo que te ofrecen la descarga directa o el Peer To Peer es acceso prácticamente inmediato a cualquier película o canción que se te pase por la cabeza, sin restricción de acceso salvo quizá un tiempo de espera y molestos anuncios. Como contrapartida, los sistemas legales ofrecen un catálogo muy limitado y muchas veces restrictivo, en el que para acceder a cierta canción o película exclusivas debes hacerte socio y pagar una mensualidad.

El intento de imponer leyes como SOPA (en Estados Unidos) o Sinde (en España) para tratar de perseguir y limitar la expansión de un sistema tan implantado en la Red como es la compartición de contenido (algo que es una de las esencias de Internet) me parece equivocado y puede hacer daño a un servicio muy potente y universal del que deberíamos sentirnos orgullosos. No se puede vigilar a todo el mundo para evitar que atente, como no sería viable poner una cámara a cada habitante de este planeta para cuidar que no cometa ningún delito. Porque si queremos evitar que alguien robe para poder comer debemos darle las herramientas para que pueda y quiera ganarse el pan por sí mismo.

Mangas Verdes

Volvemos al pasado...

2012-01-17T16:20:00.004+01:00

Forges en El País

Treinta años de The Wall

2012-01-11T16:36:00.000+01:00

artescritorio

Ficha en FilmAffinity y en Wikipedia

Filmografía de Alan Parker

Web oficial de Gerald Scarfe

progresivocinematografico

Saturación informativa

2012-01-08T15:10:00.001+01:00

El Caparazón

A propósito de un artículo publicado en El País Semanal de hoy domingo, me ha surgido una reflexión sobre las consecuencias de la globalización informativa tras la generalización del uso de Internet. Desde hace quince años, más o menos, estoy usando cada vez con más asiduidad la Red para obtener todo tipo de información, y esta ha ido creciendo hasta llegar a un punto en el que es, para mi, más importante saber seleccionar antes que tener la capacidad de obtener esa información. Como consecuencia de la llegada de Internet, se ha devaluado la calidad de la información, pero creo que aún no somos conscientes de ello. Intentamos acaparar más información de la que podemos procesar o de la que nos puede ser de utilidad, con la razonable justificación de que mantenerse informado es esencial para poder tomar las decisiones correctas o para poder tener una opinión bien formada. Pero como se explica en este artículo de la sección de Psicología de El País, demasiada información puede llegar a emborracharnos, de la misma manera que comer en exceso nos puede indigestar y ser más perjudicial que beneficioso. Quizá, al igual que con la comida, hemos evolucionado de tal manera que intentamos acaparar cuanta más información mejor, para cuando vengan las "vacas flacas"; pero también como con la comida, en la actualidad la saturación informativa hace innecesaria y perjudicial esta precaución.

Observo que las nuevas generaciones se adaptan a estas circunstancias, de tal manera que son capaces de moverse rápido por la Red para evitar que la saturación informativa les sobrepase. Por tanto, se navega muy bien por la superficie, a mucha velocidad, pero sin profundizar en los conceptos para tener la sensación de abarcarlo todo. Y esa es la contrapartida, pues como consecuencia de "querer abarcarlo todo" se deja de lado algo tan importante como la profundización y asimilación de los conceptos que nos llegan. Hoy en día, parece ser más importante saber de qué va El Quijote por lo que dice la Wikipedia que haberse leído realmente el libro. Ese es un error que las nuevas generaciones tendrán que aprender a corregir con el tiempo, cuando la vorágine de las novedades cibernéticas se aposente, y ya no nos resulte tan vital y extraordinario mantenerse conectados para seguir vivos. Porque por ahora, aunque quince años parezcan una barbaridad desde el punto de vista informático, socialmente no son demasiado significativos.

Por el interés te quiero, Andrés

2012-01-01T22:27:00.000+01:00

Aunque estemos celebrando fechas muy especiales para el Cristianismo Occidental, no hay que olvidar que estamos en un mundo con una enorme diversidad cultural y religiosa, y en el que la ciencia tiene un peso mayor que el que jamás haya tenido en nuestra historia. La globalización nos permite poder tener acceso a una infinidad de pensamientos y creencias diferentes, aunque también puede ser un peligro cuando se pretende hacer tabla rasa inculcando el pensamiento occidental en países en los que tal pensamiento sólo trae desestabilización y descontrol. En Oriente Medio es donde más se está notando, pienso yo, esa influencia occidental negativa que lleva a sus habitantes a aferrarse a los fundamentalismos para sobrevivir su forma de pensar. Desde los atentados del 11 de Septiembre de 2001, deplorables en todo caso, el mundo occidental, y Estados Unidos en particular, han intentado por medios sobre todo bélicos inculcar su pensamiento y su forma de Democracia en un mundo demasiado diferente, que arrastra un bagaje cultural que no puede sencillamente dejarse de lado. Las revoluciones árabes de este último año no deben confundirse con el ansia de sus habitantes de acabar con sus dictaduras para acoger una Democracia que les llega desde fuera y que les impone unas normas que no comprenden, sino para construir una Nueva Democracia (recordemos, gobierno del pueblo) adaptada a su forma de pensar y a sus creencias. Porque es posible la modernización sin caer en la alienación. Para conseguirlo nosotros deberíamos enseñar pero no inculcar, dar ejemplo pero no imponer. No caigamos en la trampa en la que cayeron los colonizadores americanos cuando llegaron al Nuevo Mundo.

Fuente: El País

Estos últimos días se está agudizando la beligerancia entre Estados Unidos e Irán con motivo del dominio armamentístico de la zona, y sobre todo de las dudas que acarrea el país musulmán desde que se dispuso a desarrollar tecnología nuclear. Sin olvidar que Estados Unidos posee armas nucleares, y que el vecino de Irán, Israel, se cree que las posee también secretamente, es cierto que el desarrollo de armas nucleares por parte de Teherán contribuiría a desestabilizar la zona llevándola hacia algo parecido a la Guerra Fría del siglo pasado. Pero no me parece que prohibirles su desarrollo con la única escusa de que son dictatoriales y peligrosos sea una forma de impedírselo. No me parece que Irán se muestre más fundamentalista de lo que se mostraría Estados Unidos en su situación, sin que por ello quiera justificar una dictadura como la de Ahmadineyad, claramente represiva, sobre todo para las mujeres. Pero no se puede imponer una forma de pensar porque sí. Irán, sus habitantes, deberán encontrar la forma de gobernar por sí mismos. Y aunque sea peligroso o doloroso, no es posible que nosotros, desde fuera, podamos impedir que desarrollen tecnología nuclear. Es algo parecido a lo que ocurre con el Cambio Climático. Los países emergentes se creen en su derecho a contaminar lo que no contaminaron en el pasado. ¿Deberíamos prohibirles sin razón aparente lo que las potencias occidentales llevan décadas haciendo? Más que imponer hay que convencer, aunque sea más complejo de conseguir.

Resulta chocante el interés que parece estar mostrando Estados Unidos por el desarrollo nuclear en Irán y el poco interés que despierta en el mundo occidental en general (por no hablar de la apatía de Rusia o China) la situación que existe en Siria desde hace ya casi un año. Los medios de comunicación cada vez se hacen menos eco de lo que está pasando (por pérdida de interés), y tan sólo webs como Periodismo Humano dan una crónica más cercana a la realidad. El resto de medios se limitan a contabilizar cada cierto tiempo el número de muertos, como hacían antes con los atentados en Iraq. Siria también es dictatorial, Siria también reprime, Siria también necesita una Democracia a la musulmana. Sus habitantes la están pidiendo a gritos. Pero Siria no es peligrosa desde el punto de vista nuclear, y sobre todo no es interesante desde el punto de vista económico. Porque ahora, como hace veinte, cuarenta o sesenta años lo que mueve la ayuda internacional no es la piedad, ni siquiera las ansias de imponer un modo de vida occidental. Es el petróleo.

Fuente: Agencia Prensa Rural

Otra corriente de opinión

2011-12-28T15:04:00.001+01:00

Fuente: Territorio Vergara

Se cumplen quince años del fallecimiento de un gran divulgador...

2011-12-20T20:36:00.000+01:00

Fuente: Cerebros No Lavados

Carl Sagan (9/11/1934-20/12/1996)

Web oficial de Carl Sagan
Web de la serie Cosmos

The Artist, de Michel Hazanavicius

2011-12-20T20:05:00.001+01:00

Fuente: FilmAffinity

Ficha en FilmAffinity

Historia del cine en Wikipedia

Michel Hazanavicius en Wikipedia

Tiempos vertiginosamente rutinarios

2011-12-18T20:52:00.001+01:00

Yeso en Marte. Fuente: La Ciencia y sus Demonios

Hoy en día nos parecen de lo más normal avances asombrosos en tecnología y en ciencia. Ya no nos sorprende que podamos acceder a Internet desde nuestro móvil con pantalla táctil, o que un trasto del tamaño de un libro pueda suplir en muchas de sus utilidades a un ordenador de sobremesa convencional. Recuerdo con nostalgia un tanto anacrónica la emoción que sentí cuando hace ya unos quince años me conecté por primera vez a la Red de Redes. Parecía increíble que pudiese acceder a información que podía encontrarse a miles de kilómetros de distancia, y de forma instantánea. Hoy, sin embargo, protestamos cuando la Red va lenta, sin darnos cuenta de el logro que supone poder acceder a toda la información que se nos suministra.

Pero los avances no solo se quedan a nivel doméstico, sino que la ciencia más puntera, con la NASA a la cabeza, también realiza avances asombrosos para los cuales parece que estemos ya "curados de espantos". En una fecha no tan lejana como 1969, todo el planeta vibraba ante el avance espectacular que suponía la conquista de La Luna por el hombre. Fuesen americanos, rusos,... daba igual. El hecho de llegar hasta allí era inconcebible. En la actualidad no enviamos hombres a Marte (como muchas mentes calenturientas por aquellos años pudieran haber imaginado) pero sí es normal (relativamente) llevar cada cierto tiempo una misión robótica que, poco a poco, nos va abriendo la posibilidad de llegar allí también algún día. Coincidiendo con el lanzamiento hace poquitos días de la sonda Curiosity a Marte, un verdadero armatoste del tamaño de una tanqueta con numerosos aparatos destinados a dilucidar si existe o existió vida en el Planeta Rojo, hace poco también nos llegaba la noticia de que la Opportunity, en terreno marciano, hacía un descubrimiento importante para dilucidar si hubo agua en estado líquido en Marte. Que hubiese agua hace aumentar bastante las posibilidades de que también hubiese vida, y que exista incluso hoy en día escondida bajo tierra y de forma microscópica. La Opportunity ha encontrado yeso, un mineral compuesto por azufre y calcio cuya composición requiere de la presencia de agua. Es decir, no se ha encontrado agua, pero de nuevo sí los restos de que pudo haber habido. Esta noticia no es tan espectacular como la llegada del hombre a La Luna, desde luego, pero es significativo que lleguen estos descubrimientos y que no nos demos cuenta de lo que significa llevar hasta un planeta tan lejano un aparato para que nos envíe fotografías (en color) de la posible prueba de la existencia de vida totalmente diferente a la nuestra.

En uno de los capítulos de la serie Cosmos, Carl Sagan observa unas fotografías de Marte enviadas por las Viking, sorprendiéndose de lo normal que resultaría en esas imágenes de yermos rojizos la presencia de un vaquero a lomos de una yegua. Marte no es tan diferente a lo que podemos encontrar en La Tierra, y no sería descabellado pensar que pudiese haber vida (aunque fuese microscópica) en ese yermo polvoriento y frío. Sólo espero que si llega esa noticia no se catalogue como una curiosidad más de las que habitualmente traen nuestros robots marcianos.

No hay mejor sordo que el que no quiere oír

2011-12-12T20:23:00.000+01:00

Fuente: ALT1040

Estamos acostumbrados a ver en los documentales de animales comportamientos salvajes que nos sorprenden y que nos hacen pensar en los seres humanos como criaturas superiores a las del resto del reino animal por su moral y su respeto los unos con los otros. Podemos convivir juntos en grandes aglomeraciones urbanas sin que sucedan cosas salvajes que nos terminen autodestruyendo. Porque, efectivamente, somos seres sociales por naturaleza. Pero, ¿somos solidarios? ¿El pacto social es algo que hacemos porque nos beneficia a todos, o buscamos fines egoístas y personales?. Yo pienso que una señal bastante elocuente de nuestra falta de solidaridad aparece en la fotografía que antecede a esta entrada. Se trata de un oso polar, que ha matado a una cría para alimentarse. A primera vista podría parecer que en el entorno animal estas situaciones se dan cuando la lucha por la supervivencia, la ley del más fuerte, la selección natural, impele a estos animales a hacerlo. Y porque al fin y al cabo son bestias que no tienen un sentimiento hacia el prójimo tan arraigado como el nuestro. Sin embargo, esta reflexión es engañosa, porque lo que en realidad se está viendo en esta fotografía es una prueba indirecta de el daño que los seres humanos estamos haciendo a nuestro entorno natural. Una de las especies que, debido a las consecuencias del Cambio Climático, está sufriendo más la subida generalizada de las temperaturas es precisamente el oso polar. Como consecuencia de esta subida cada vez más veces se quedan rodeados de agua cuando los casquetes de hielo se deshacen antes de tiempo, muriendo de inanición o agotamiento. Se encuentran en una situación desesperada en la que se pueden dar situaciones como la que aparece en la fotografía.

La solidaridad no solo debe demostrarse cuando no hacemos daño a nuestros semejantes, sino también cuando mostramos respeto por aquéllos que no lo son tanto, como es el caso de los animales. Dependemos de ellos para la sostenibilidad de un entorno natural que poco a poco (pero cada vez más aceleradamente) estamos destruyendo. Cuando estos últimos días las grandes potencias mundiales estaban enzarzadas en una lucha dialéctica sobre cómo resolver el problema del Cambio Climático, lucha que finalmente ha resultado inútil (una vez más), en la Amazonia brasileña se estaban aprobando leyes que implicaban un mayor daño a nuestro ecosistema. El tiempo no juega a nuestro favor, pero tampoco la cerrazón del ser humano (aún hay mucha gente que piensa que el Cambio Climático es algo cíclico y natural) ni el pensamiento cortoplacista (muchas veces a propósito). Y es que para los ricos y los poderosos el tema del Cambio Climático no es tan preocupante, ya que ellos siempre dispondrán de una buena máscara para protegerse.

Fuente: Territorio Vergara

Discurso de El Gran Dictador, de Charles Chaplin

2011-12-06T18:51:00.001+01:00

Fuente: Filmaffinity

Lo siento, pero no quiero ser emperador. No es lo mío. No quiero gobernar o conquistar a nadie. Me gustaría ayudar a todo el mundo, si fuera posible: a judíos, gentiles, negros, blancos. Todos nosotros queremos ayudarnos mutuamente. Los seres humanos somos así. Queremos vivir para la felicidad y no para la miseria ajena. No queremos odiarnos y despreciarnos mutuamente. En este mundo hay sitio para todos. Y la buena tierra es rica y puede proveer a todos.

El camino de la vida puede ser libre y bello; pero hemos perdido el camino. La avaricia ha envenenado las almas de los hombres, ha levantado en el mundo barricadas de odio, nos ha llevado al paso de la oca a la miseria y a la matanza. Hemos aumentado la velocidad. Pero nos hemos encerrado nosotros mismos dentro de ella. La maquinaria, que proporciona abundancia, nos ha dejado en la indigencia. Nuestra ciencia nos ha hecho cínicos; nuestra inteligencia, duros y faltos de sentimientos. Pensamos demasiado y sentimos demasiado poco. Más que maquinaria, necesitamos humanidad. Más que inteligencia, necesitamos amabilidad y cortesía. Sin estas cualidades, la vida será violenta y todo se perderá.

El avión y la radio nos han aproximado más. La verdadera naturaleza de estos adelantos clama por la bondad en el hombre, clama por la fraternidad universal, por la unidad de todos nosotros. Incluso ahora, mi voz está llegando a millones de seres de todo el mundo, a millones de hombres, mujeres y niños desesperados, víctimas de un sistema que tortura a los hombres y encarcela a las personas inocentes. A aquellos que puedan oírme, les digo: “No desesperéis”.

La desgracia que nos ha caído encima no es más que el paso de la avaricia, la amargura de los hombres, que temen el camino del progreso humano. El odio de los hombres pasará, y los dictadores morirán, y el poder que arrebataron al pueblo volverá al pueblo. Y mientras los hombres mueren, la libertad no perecerá jamás.

Soldados. No os entreguéis a esos bestias, que os desprecian, que os esclavizan, que gobiernan vuestras vidas; decidles lo que hay que hacer, lo que hay que pensar y lo que hay que sentir. Que os obligan a hacer la instrucción, que os tienen a media ración, que os tratan como a ganado y os utilizan como carne de cañón. No os entreguéis a esos hombres desnaturalizados, a esos hombres-máquina con inteligencia y corazones de máquina. Vosotros no sois máquinas. Sois hombres. Con el amor de la humanidad en vuestros corazones. No odiéis. Sólo aquellos que no son amados odian, los que no son amados y los desnaturalizados.

Soldados. No luchéis por la esclavitud. Luchad por la libertad. En el capítulo diecisiete de san Lucas está escrito que el reino de Dios se halla dentro del hombre, no de un hombre o de un grupo de hombres, sino de todos los hombres. En vosotros. Vosotros, el pueblo tenéis el poder, el poder de crear máquinas. El poder de crear felicidad. Vosotros, el pueblo, tenéis el poder de hacer que esta vida sea libre y bella, de hacer de esta vida una maravillosa aventura. Por tanto, en nombre de la democracia, empleemos ese poder, unámonos todos. Lucharemos por un mundo nuevo, por un mundo digno, que dará a los hombres la posibilidad de trabajar, que dará a la juventud un futuro y a los ancianos seguridad.

Prometiéndoos todo esto, las bestias han subido al poder. Pero mienten. No han cumplido esa promesa. No la cumplirán. Los dictadores se dan libertad a sí mismos, pero esclavizan al pueblo. Ahora, unámonos para liberar el mundo, para terminar con las barreras nacionales, para terminar con la codicia, con el odio y con la intolerancia. Luchemos por un mundo de la razón, un mundo en el que la ciencia y el progreso lleven la felicidad a todos nosotros. Soldados, en nombre de la democracia, unámonos.

Fuente: ALT1040

Ficha de El Gran Dictador (Filmaffinity)

Charles Chaplin (Wikipedia)

El Gran Dictador (Wikipedia)

¡Dónde va a parar!

2011-12-03T20:57:00.001+01:00

Fuente: Territorio Vergara

Rachmaninov : Concierto para Piano No.2 en C menor Op.18 : II Adagio sostenuto

2011-12-03T19:19:00.001+01:00

Fuente: Visionescriticas

Ficha de Sergéi Rajmáninov

Ficha de Concierto para piano n.º 2

Pieza interpretada por Alexei Sultanov (Spotify)

Melancholia, de Lars Von Trier

2011-11-26T18:52:00.001+01:00

Ficha en Filmaffinity

Lars Von Trier

Tristán e Isolda de Richard Wagner

Ser sociales mal que nos pese

2011-11-25T18:32:00.001+01:00

Actualmente existe "El Día de..." para casi cualquier cosa imaginable. Pero los hay más importantes y más absurdos. El de hoy, Día contra la Violencia de Género, sin duda es de los más importantes. Porque es vital concienciar a la población de una lacra que, sin ser enfermedad, está extendida por todo el planeta y afecta a todas las culturas. No está de más seguir recordando que perpetuar una tradición que no se corresponde con los tiempos que vivimos es una aberración. Así que el bombardeo habitual de los medios de comunicación recordando las razones de la celebración de este Día pienso que está plenamente justificado. Actualmente aún hay seiscientos millones de mujeres que viven en entornos en los que no se respetan sus derechos básicos, e incluso en algunos países o culturas está tan enraizado este pensamiento que las propias mujeres lo defienden como si fuese un derecho inalienable de la naturaleza masculina. Sin ser requisito indispensable anteponer nuestros pensamientos y nuestra cultura a las de los demás considero vital concienciar sobre alternativas para lograr una convivencia entre hombres y mujeres más racional.

Este Día ha coincidido casi con una noticia que, no por habitual en ciertas culturas, deja de sorprender. En Afganistán una mujer ha sido condenada a 12 años de prisión por adúltera. En este país el adulterio de la mujer está muy castigado y no se buscan las razones por las que se cometió. En este caso contra su voluntad, porque había sido violada. La mayor hipocresía es que para que le perdonen la condena la ley le exige que se case con el supuesto violador, del que tuvo una hija precisamente por dicha violación. Parece ser que la mujer va a aceptar para evitar que su hija crezca sin su madre. Estas situaciones son habituales en países de tradición islámica siguiendo preceptos o interpretando mandatos del Corán quizá de una forma demasiado sesgada.

Fuente: Filmaffinity

La naturaleza del ser humano está basada en una convivencia básica entre los miembros de la sociedad, una sociedad cada vez más universalizada. Pero también es cierto que la socialización del ser humano, siendo básica para su evolución, impuso una serie de restricciones o normas morales de convivencia, sin las cuales no sería posible que viviésemos juntos. Dejarse llevar por estas normas extremándolas demasiado o incluso aprovechándose de ellas para favorecer determinados colectivos es algo que por desgracia también caracteriza al ser humano. Somos sociales porque nos necesitamos unos a otros para sobrevivir, y precisamente por ello somos sociales no por los demás sino para nosotros mismos. Sin la sociedad sería imposible conseguir los avances culturales que hemos logrado. Pero también se deja la puerta abierta para cometer injusticias los unos contra los otros a favor de un supuesto bien común que no siempre queda claro. En relación con este tema la semana pasada se estrenó en España una película que reflexiona sobre las interacciones sociales entre los seres humanos y cómo en determinadas circunstancias las normas de corrección social pueden dejarse de lado dando paso a nuestros instintos más básicos, pero en los que a la vez salen a la luz los verdaderos pensamientos que muchas veces tenemos los unos con los otros. Se trata de Un Dios Salvaje, la última película de Roman Polansky. En ella un par de matrimonios se citan en la casa de uno de ellos para tratar el asunto de una pelea que ha habido entre sus respectivos hijos. Poco a poco el ambiente se va caldeando hasta que comienza a salir la verdadera naturaleza sobre lo que piensa cada uno de la sociedad en la que vive. Unos con extremada frialdad e indiferencia, otros con una violencia venal e injustificada. Este es un tema tratado en muchas otras ocasiones en el cine, y que siempre es interesante abordar. En este caso basado en una obra de teatro de Yasmina Reza. La conclusión a la que llego es que inevitablemente para convivir los unos con los otros muchas veces tenemos que olvidarnos un poco de nuestros prejuicios internos...por el bien común.

Por último, y a propósito de este Día, me ha venido inmediatamente a la memoria la película española Te doy mis ojos, de Icíar Bollaín, y que recomiendo para cualquiera que quiera entender no solo por lo que pasan las mujeres víctimas de la violencia de género, sino también el proceso psicológico que lleva a los maltratadores a cometer esa violencia contra mujeres a las que muchas veces quieren de veras... tanto que maltratarían por ese amor.

Fuente: Filmaffinity

La Dictadura de la Democracia en Internet

2011-11-18T16:12:00.001+01:00

Fuente: Videoteca Alternativa

La evolución que ha experimentado Internet durante estos últimos veinte años ha sido vertiginosa. Cuando La Red pasó de ser un proyecto militar a convertirse en una herramienta de uso civil y universal se dio un paso muy importante hacia la democratización de la información y la globalización de todas las sociedades. Se puede discutir sobre la influencia positiva o negativa que esta universalización ha tenido en nuestro desarrollo personal y colectivo. Se le ha criticado que distancia a las personas al sustituir el contacto directo por una comunicación que puede separar a dos personas decenas de miles de kilómetros, pero por otro lado ha permitido que podamos ver lo que sucede a nivel global en nuestro planeta como algo que nos incumbe a todos. Eso puede ser malo cuando es el miedo el que se contagia a todos los niveles, pero también bueno cuando lo que suceden son movimientos revolucionarios como los de la Primavera Árabe. Internet es una herramienta tremendamente poderosa tanto para lo bueno como para lo malo y es nuestra responsabilidad hacer un buen uso de ella. Paralelamente, sin embargo, y agudizado quizá por la política del miedo instaurada tras los atentados terroristas del 11-S, estamos experimentando un crecimiento exponencial del dominio de la economía sobre todas las dimensiones humanas y una radicalización de nuestros sistemas de seguridad. Tras el 11-S se perdió la confianza y fue sustituida por un miedo muy parecido al de la Guerra Fría, con la diferencia de que en este caso no existe un enemigo claro al que hacer frente. Se ha pasado del miedo a la batalla abierta, al miedo de la oscuridad y de la incertidumbre. Y como bien se dice en la película La Doctrina del Shock este miedo continuo es cada vez más utilizado para controlar y modificar a la población. Esto parece que también está pasando en uno de los inventos más democráticos y universales de finales del siglo XX: Internet.

Estos últimos días se está discutiendo una nueva ley en el Congreso de los Estados Unidos que básicamente puede suponer la instauración en La Red de algo muy parecido a la censura. Utilizando y, a mi parecer, abusando del argumento de la defensa de los derechos de copia se está permitiendo que poco a poco se vayan instaurando leyes cada vez más restrictivas en lo referente a el derecho a transmitir y recibir información por Internet. Incluso se empiezan a poner los sistemas de censura chinos o iraníes como posibles modelos a seguir para conseguir de esa forma monitorizar (por decirlo así) nuestra información y vigilar que lo que compartimos o bajamos de Internet sea o no legal. Es como si tuviésemos cada uno un agente asignado que nos siguiese a donde quiera que vayamos para vigilar que no cometemos ningún delito. Es decir, casi seríamos culpables hasta que se demostrase lo contrario.

Todo esto podría ser comprensible e incluso discutible si no fuera porque estas medidas que van instaurándose cada vez con más fuerza se filtran a través de recovecos de nuestra democracia que les permite ser aprobadas sin hacer demasiado ruido y sin que la gente de la calle lo perciba. Yo mismo oigo ecos de ACTA, SOPA y demás sin tener muy claro en qué consiste. Se habla del peligro de la pérdida de la Neutralidad en La Red pero me da la sensación de que eso no es más que la punta del iceberg de algo bastante más profundo. Puede suceder que Internet se capitalice hasta el punto de que existan distintas velocidades dependiendo del servicio ofrecido (algo inaceptable, pero que no me parecería fuera de las normas más básicas del Capitalismo), pero lo que resultaría inadmisible es que nos vigilasen casi a la manera del Gran Hermano Orwelliano aduciendo que de esa manera se protegen nuestros derechos y nuestra seguridad.

Quieren encerrar la paloma de la paz dentro de una jaula dorada muy cara. No vaya a ser que el exceso de libertad le perjudique...

Si yo fuera neurocientífico...

2011-11-14T13:55:00.001+01:00

Fuente: Hoy por Hoy Henares

Dos temas completamente diferentes aparecieron ayer en la televisión española pero que denotan la ambigüedad del ser humano, capaz de avances espectaculares en el conocimiento y a la vez de injusticias flagrantes. En el programa Redes de Eduard Punset se analizaron los últimos descubrimientos en torno a la última zona del cuerpo humano que aun permanece desconocida: el funcionamiento del cerebro. El español Joaquim Fuster fue de los primeros en plantear la hipótesis de que nuestra mente funciona como una red compleja y que los pensamientos, los recuerdos, el alma misma, no está ubicada en una zona concreta del cerebro. Es la coordinación de grupos de neuronas actuando conjuntamente la que determina lo que pensamos y cómo lo pensamos. Y que estudiar cada neurona por separado es tan inútil como pretender averiguar el contenido de un libro analizando la composición química de su tinta. Tenemos que pensar a nivel de redes, en similitud con el funcionamiento de una red creada recientemente por nosotros mismos: Internet. Sin darnos cuenta, estamos llevando fuera de nuestra mente nuestro propio funcionamiento mental. Durante el programa se estableció una similitud muy acertada a través de una orquesta de música, donde cada neurona estaría representada por un músico, capaz de tocar su instrumento de diferentes formas y con distintas tonalidades, pero cuya combinación con los otros músicos-neuronas determina el concierto que se está interpretando. Interesante y recomendable el último programa de Redes.

Fuente: Periodista Digital

Poco después comenzó en el canal La Sexta un programa completamente diferente y tocando un tema totalmente distinto. Jordi Évole en su programa Salvados trataba de comprender la situación de crisis actual en España, básicamente originada por la explosión de la burbuja inmobiliaria, entrevistando a diferentes personajes con puntos de vista más o menos alejados. En un lenguaje muy claro daba cuenta de cómo se ha llegado a esta situación, en la que cientos de miles de personas tienen una deuda que no pueden pagar. Intentando buscar un culpable, parece que se llega a la conclusión de que en esta guerra sí que no hay vencedores ni vencidos, peor sí que existen beneficiarios (multimillonarios) y perjudicados (endeudados). La Democracia va derivando cada vez más en la versión más agresiva del Capitalismo. Y desazona pensar que entre nosotros no podamos convivir en paz y democracia los unos con los otros. Condiciones cada vez más estrechas van empujando a muchas personas a una miseria muy parecida a la que se podían encontrar los esclavos en el Nuevo Mundo. Sólo que ahora no existe el patrono, es el dinero el que determina si eres dominador o dominado. Todo esto es algo repetido hasta la saciedad durante décadas, pero pareciera que últimamente se está haciendo más real, que afecta más a la gente de la calle. Antes parecía que todo esto del capital formaba parte de la "alta economía", y que en el banco de la esquina no pasaban estas cosas.

Salvados: Si yo fuera presidente

Y lanzo una pregunta al aire. ¿Son al fin y al cabo tan necesarios los mercados?¿Sería tan catastrófico dejarlos caer?

Negro sobre blanco

2011-11-09T15:54:00.002+01:00

La Comunidad de Valencia otorgó hace unos años al famoso arquitecto Calatrava el proyecto de construcción de un conjunto de torres, para lo cual recibió un presupuesto público de 15 millones de euros. Hoy aún no se ha levantado una piedra pero el arquitecto se ha llevado íntegramente el dinero. Según la noticia, el derroche municipal NO ES DELITO, por lo que no parece que vaya a pasar nada.

En Baleares, un conglomerado de empresas ocultas bajo una ONG lograron durante varios años inflar sus cuentas para recibir mucho más dinero público del que pretendían gastarse con el fin de obtener ingentes beneficios fraudulentos. El "realísimo" Iñaki Urdangarín podría estar involucrado. Pidieron a las arcas públicas 2,3 millones de euros para realizar apenas dos conferencias que se estima no salieron por más de 200.000 euros cada una. Pero, en principio, NO ES DELITO sacar beneficios de lo que obtienes de lo público.

En Galicia, un empresario ha acusado al Ministro de Fomento José Blanco de haber recibido un soborno de varios cientos de miles de euros para facilitarle sus gestiones empresariales. Según la versión de Blanco coincidió con él y le conocía pero jamás aceptó ningún soborno. Tan solo se limitaba a facilitar esas gestiones sin ánimo de lucrarse. Por lo visto el tráfico de influencias NO ES DELITO.

Como consecuencia de la crisis en España, varias entidades financieras han tenido que ser rescatadas con dinero público. A pesar de ello, la ética interna de sus dirigentes no les ha impedido gestionar ese dinero de rescate como mejor les ha venido, y recibir indemnizaciones y pensiones multimillonarias. Puede ser inmoral pero por lo visto NO ES DELITO.

En Grecia se descubrió cuando llegó el nuevo gobierno (que va a ser cesado) que las cuentas públicas de este país estaban falseadas y que tenían un déficit cuatro veces superior al que habían declarado a la Unión Europea. Esta situación está llevando a todo el proyecto de la Unión a su desmoronamiento. Ha tocado rescatar varias veces el país con dinero público de todos los europeos. Sin embargo, la persona que al parecer asesoró a Grecia para falsear sus cuentas y lograr entrar en la zona euro a pesar de no cumplir sus requisitos, Mario Draghi, es ahora la encargada de gestionar el Banco Central Europeo, es decir, entre otras de tratar de resolver la situación. Por supuesto, NO ES DELITO aconsejar la ocultación de presupuestos.

A nivel internacional, la crisis global que afecta a todo el mundo occidental fue originada por una especulación desmedida de una serie de personas con mucho poder financiero que engañaron a sus clientes para que adquiriesen créditos que no podrían pagar, con el fin de obtener ingentes beneficios. Hoy en día han recibido rescates financieros multimillonarios con dinero público, pero no han pagado por su mala gestión, porque NO ES DELITO.

Fuente: El blog de Juanjo
Autor: El Roto

Algo huele a podrido en Dinamarca...

El ¿futuro? de la Unión Europea

2011-11-02T20:47:00.001+01:00

Fuente: lainformacion.com

¿Cuáles son los límites de la Democracia? La crisis que azota a nivel mundial, estos últimos meses está siendo especialmente virulenta en Europa, donde ya se está planteando incluso la posibilidad de la desintegración de la Unión Europea. Resulta difícil de asimilar que un país pequeño como Grecia esté significando tantas cosas para la estabilidad de una unión que parecía el futuro de nuestro continente, y que nos situaba al nivel que se exige en un marco mucho más globalizado. Cada estado de Europa, por separado, no podría competir frente a las nuevas superpotencias del siglo veintiuno. Pero parece que las ideas nacionalistas de cada país están primando por encima de la cooperación conjunta para salir adelante. Mientras la situación económica fue más o menos sostenible no hubo problema, pero cuando vienen realmente mal dadas nuestra querida unión de naciones parece desmoronarse como un castillo de naipes.

Yo no tengo mucha idea de economía, pero leyendo las noticias que todos los días aparecen en los periódicos europeos (en mi caso españoles) te das cuenta de la magnitud de lo que está sucediendo. Los sucesivos rescates a Grecia y la condonación de parte de su deuda no parecen sino parches, a través de la inyección de ingentes cantidades de dinero, para resolver una situación cuyo mal quizá esté en el mismo núcleo de formación de la Unión Europea. Es posible que Grecia no debiera haberse incorporado a la Unión, pero también da la sensación de que la coordinación plena de todos los países es de todas formas muy difícil de conseguir.

Ahora Grecia, al límite del paroxismo, "amenaza" con hacer un Referéndum que, aunque no se diga explícitamente, puede suponer la salida del país de la Unión Europea y desequilibrar la estructura de un proyecto que ha costado muchos años y esfuerzos conseguir. Y sin embargo, un Referendum es algo quizá necesario en la actual situación griega. Es democrático. ¿Cuándo dejó de serlo?

Fuente: Público.es

Democracia con mayúsculas

2011-10-23T16:44:00.000+02:00

Fuente: porquenotecallas

Durante esta semana pasada, en España, la actualidad informativa ha estado dominada por un acontecimiento verdaderamente histórico, de gran trascendencia para los españoles. Se trata de la declaración de Cese de la Actividad terrorista de ETA, algo que si bien puede no ser definitivo porque todavía no han entregado las armas, es un paso muy importante que deja muy a las claras que la estructura de la organización terrorista vasca era insostenible en las circunstancias nacionales e internacionales actuales. Mucho se ha escrito estos días sobre la historia de España los últimos cincuenta años alrededor de la actividad de ETA, y mucho también de las posibles consecuencias de su cese de actividad. Mi impresión ante la noticia fue que se trataba de algo muy positivo para lo que significa la libertad y la Democracia, sobre todo para el País Vasco. Da la sensación de que se acaba con el último resto de lo que significó la represión franquista anterior a la transición democrática. Estoy de acuerdo en lo que dicen algunas personas, sobre todo las víctimas, de no ser suficiente. Pero es indudablemente un paso muy importante y necesario para poder dar los demás y definitivos.

Y es ahora, después de la declaración, cuando uno se va dando cuenta de la involución que ha ido caracterizando a ETA en estos últimos diez años. Desde el punto de vista nacional, creo que fue la decisión de ilegalizar los partidos de la izquierda abertzale, si no se mostraban totalmente contrarios al terrorismo, lo que fue dejando poco a poco en desventaja a la organización y aislada de la sociedad. Desde el punto de vista internacional, creo que el atentado de las Torres Gemelas el 11 de Septiembre de 2001 determinó una política antiterrorista que terminó afectando a ETA. Francia se implicó más en el asunto y poco a poco fue desmantelándose cada vez con más intensidad la organización, tanto en España como en tierras galas. Lo que vino después, tregua incluida, no fueron más que intentos por parte de ETA de sostener lo insostenible.

La imagen de políticos vascos visiblemente emocionados, después de tantos años de miedo y represión es realmente impactante. Las posibilidades que se les abren al pueblo vasco son muy interesantes. Y quizá podamos por fin decir, no con la boca pequeña, que España entera vive en Democracia. La posibilidad de que la izquierda abertzale termine con representación en el Parlamento (vasco o nacional) es algo que, desde mi punto de vista, refleja calidad democrática. Porque es ahí donde tienen que defender sus ideas y no poniendo bombas o amenazando.

Y como he leído en alguna parte, ahora es el momento de fomentar la convivencia entre los vascos. Después llegará el momento de la reconciliación.

¿Quién habla en nombre de África?

2011-10-14T16:32:00.001+02:00

Fuente: Costa da Morte

La noticia del secuestro de las dos cooperantes de Médicos Sin Fronteras ha despertado en los últimos días el sentir popular hacia un conflicto y una crisis humanitaria de los que se lleva avisando bastante tiempo. Hace unos meses se "puso de moda" en los medios informativos la situación que se vivía en el Cuerno de África a raíz de un informe en el que se decía que varias zonas de Somalia habían sido declaradas como zonas de hambruna. Todo esto empujó a la población a concienciarse sobre el asunto y sin duda pudo contribuir a mejorar algo la situación en esa zona de África. Sin embargo, el fluir de la información y la llegada de otras noticias más importantes, o más impactantes, fue haciendo desaparecer de los titulares una crisis que deriva de un conflicto que se remonta a principios de los años noventa. Tan solo en algunos medios y de forma muy breve (pongo como ejemplo Los Desayunos de TVE) dejaban un hueco para recordar que la situación crítica no se había acabado. También, con insistencia a tener en cuenta, el humorista Forges en El País firmaba muchos de sus chistes con una referencia a la situación de Somalia, instándonos a un "pero no te olvides" que al menos contribuía a mantener la llama del recuerdo encendida. Ha tenido que suceder algo como este secuestro para que de nuevo los medios de comunicación nos invadan con noticias sobre la hambruna en Somalia, pero sea como fuere, bienvenido. Contribuyo con esta entrada a poner el grito en el cielo ante una situación que es a todas luces insostenible, y que esta provocada en gran parte por la situación especulativa de la economía mundial. La crisis que nos afecta tiene en África consecuencias mucho más trágicas, independientemente de la influencia que pueda tener un conflicto enquistado de más de veinte años (y que por otra parte el mundo Occidental poco se ha preocupado de resolver).

De las informaciones relacionadas con este tema que he ido leyendo estos días me quedo con dos que me han impactado especialmente. Una es el programa especial que RNE ha llevado a cabo esta misma mañana con varios especialistas (aprovechando la presentación de un libro, que algo de interés también había...) y que deja datos tremendos sobre la situación de hambruna mundial y sobre las injusticias cometidas en el reparto de alimentos, fundamentalmente a causa de la especulación alimentaria. La otra información es un artículo de El País de hace unos días (de poco antes de la situación del secuestro) en los que se analiza la especulación, esta vez de los terrenos, que se esta llevando a cabo en muchos países de África. Los países pobres se ven "tentados" a vender parte de sus terrenos a otros países para obtener un beneficio a corto plazo, desplazando a la población autóctona y provocando el empobrecimiento de su propia región. Estos terrenos vendidos son después explotados por el país rico para enriquecer aún más o dar alimento a su propia población, olvidándose de la población autóctona a la que ni siquiera le dan salidas laborales. Esto es una especie de "colonialismo capitalista" que puede tener consecuencias imprevisibles, porque muy posiblemente detrás de la compra de estas tierras hay intereses especulativos y empresariales con poco interés humanitario. Al final va a ser verdad que todo tiene un precio...

Dennis Ritchie nos dejó

2011-10-13T19:18:00.001+02:00

Steve Jobs. Fuente: mcPro

Hace unos días el mundo entero se tambaleó ante la noticia de la muerte de uno de los emprendedores y tecnólogos estadounidenses más importantes de los últimos tiempos. Steve Jobs nos dejaba con un legado que será difícilmente superable por una empresa que tendrá que aprender a inventarse a si misma para conseguir ir hacia adelante sin su mayor valedor. Apple fue un desastre, y estuvo a punto de irse a pique, sin Jobs. Y ahora tiene que demostrar que eso no volverá a repetirse. Pero independientemente de su influencia y de lo determinante que fue para la empresa que creó, Jobs fue capaz de llegar al usuario final como ningún otro empresario del mundo tecnológico ha logrado. Se puede criticar, desde el punto de vista de un desarrollador informático, su obsesión por cerrar su tecnología a modificaciones externas, pero es indudable de que con eso también conseguía un producto mucho más atractivo y estable que los que ofrecía la competencia. Si quieres desarrollo sin cortapisas lo mejor es cualquier cosa menos Apple. Si quieres que tu aparato funcione sin problemas, lo mejor es sin embargo cualquier producto de la manzana.

Dennis Ritchie. Fuente: Le Journal Du Geek

Pero hoy me he enterado de una noticia que, desde mi punto de vista personal, es más triste. Y es la muerte de Dennis Ritchie. Otro "guru" de la informática, programador creador de un lenguaje de programación que ha determinado todo el desarrollo posterior. Fue el desarrollador del lenguaje C, a partir del cual se desarrollo el sistema operativo UNIX (del cual parten otros tan famosos como Linux o el mismo MAC OS X de Apple). Para mi, fue el creador del lenguaje a partir del cual me inicié en la informática. Fue mi lenguaje informático nativo, y a partir del cual aprendí todos los fundamentos de la programación. Mi visión de la informática sería otra muy diferente sin el aprendizaje que me proporcionó el lenguaje C. Y aunque Dennis Ritchie no tuvo la trascendencia mundial, a nivel mediático, que ha tenido Steve Jobs, sí fue tan trascendental para el desarrollo de la informática actual como este último.

La informática va llegando a su madurez, y vamos viendo a grandes tecnólogos que se van convirtiendo en venerables maestros. Y que nos van dejando.

El peligro de una crisis en China

2011-10-03T15:03:00.000+02:00

Fuente: lainformacion.com

Moises Naím publica hoy en el País un interesante artículo alrededor del cual se ha creado un debate sobre las consecuencias de que la crisis se deje notar en un país tan grande y de tal peso económico como es China. Con un sistema político alejado de el de las democracias occidentales, dictatorial y represivo, las posibilidades de la aparición de revueltas sociales no son para nada descartables. Unas revueltas que podrían contenerse mientras el país disfrute de bonanza económica, pero que pueden surgir si comienza a sufrir seriamente el contagio de la crisis en Europa y Estados Unidos. Naím expone diversas causas, no solo económicas, por las que pudiera de alguna forma encenderse la chispa del desorden. Y entre ellas no es menos importante la ecológica, habida cuenta de los mensajes ciertamente alarmantes de contaminación de todo tipo que nos llegan de China (información que ya ha pasado por filtros de censura, todo hay que decirlo, por lo que puede ser la "punta del iceberg" de una situación mucho más grave). Hace un tiempo leí un artículo sobre la contaminación de los ríos en China que era realmente preocupante.

Y no es menos grave el desorden social que puede originarse a partir de las expropiaciones forzosas que, según Naím, son moneda común en China, sin contraprestación económica de ningún tipo. Los campesinos pierden sus tierras y son forzados a trasladarse a las ciudades, donde les espera una situación de pobreza insostenible. Porque otra de las lacras que parece estar arrastrando China es el aumento de las desigualdades (en un país que se las da de comunista), existiendo cada vez más una distancia mayor entre los más pobres y los más ricos. Da la sensación de que en China está entrando a espuertas el Capitalismo, pero para nada la Democracia, y eso puede dar lugar a una situación poco sostenible, con alteraciones sociales cada vez más frecuentes, y quizá con una revolución social parecida a la de la Primavera Árabe de comienzos de año, pero con la diferencia de que en este caso no hablamos de países "pequeños" poblacionalmente, como Libia o Túnez (y con poca influencia internacional a nivel global) sino de un grandísimo país, el más poblado de La Tierra, y con un peso económico tremendo (la segunda economía tras Estados Unidos). La situación que propone Moises Naím puede no darse si China continúa creciendo, como viene haciendo en estas últimas décadas, a buen ritmo, pero si se ve contagiada por la situación mundial de crisis no es descartable que algunos de esos escenarios aparezcan. No hay que olvidar que la economía china se sustenta con la deuda del resto de países y con las exportaciones. Si el resto del mundo no puede pagarle, su economía podrá resentirse.

Para terminar dejo una conferencia de los TED Talk hablando precisamente de la situación en China, del futuro que se le abre a las jóvenes generaciones, y de la posibilidad que brindan Internet y las redes sociales para lograr que los derechos sociales se respeten en este país. Discurso de Yang Lan (subtitulado en inglés).

Lucovico Einaudi - Primavera

2011-10-02T16:44:00.003+02:00

Biografía en Wikipedia

El descubrimiento de neutrinos superlumínicos caldea la red

2011-09-25T21:04:00.000+02:00

Imagen del experimento. Fuente: Cuentos Cuánticos

El impacto de la noticia de que se han detectado mediciones de velocidades de neutrinos que parecen contradecir la teoría de la Relatividad de Albert Einstein ha calentado la red y los medios de comunicación tradicionales, hasta el punto de que se le ha dado un tono sensacionalista y hasta cierto punto alejado de la verdad. Se presupone que es toda la teoría de la Relatividad la que se podría venir abajo, anunciando una verdadera revolución en la Física. Incluso, páginas religiosas se han aprestado a utilizar este anuncio como una prueba de que la ciencia está equivocada.

La realidad es que lo que se ha anunciado desde la web del CERN no es más que el anuncio de unos resultados experimentales que en principio contradicen ciertas teorías contrastadas y verificadas por un siglo de avances científicos. No hay que olvidar que la Ciencia funciona continuamente contrastando sus avances y poniéndolos en duda si es necesario. Como se dice en este artículo, puede ser que este descubrimiento suponga una redefinición de algunos de los conceptos científicos de la física relativista, pero en ningún caso supone la revolución que anuncian en algunos medios. Y desde luego no la ruina de la Ciencia tal y como la conocemos.

Ahora lo que toca es contrastar el hecho descubierto, llevar a cabo multitud de experimentos en diferentes condiciones y comprobar que sigue presentándose. Y si es así, aceptarlo y modificar nuestros conocimientos para seguir avanzando. Así es como funciona la Ciencia.

Observan neutrinos más veloces que la luz

2011-09-23T19:29:00.002+02:00

Uno de los límites más conocidos del mundo físico es ese de que nada puede ir más rápido que la velocidad de la luz: 299.792.458 metros por segundo (aprox. 300.000 km/s). Einstein lo formuló dentro de la Teoría Especial de la Relatividad allá por 1905 con su famosa pero poco comprendida ecuación E = mc². Nada había roto esa certeza hasta que científicos italianoscronometraron neutrinos más rápidos que la luz.

Como parte del proyecto OPERA (Oscillation Project with Emulsion-tRacking Apparatus), el experimento se llevó a cabo a 11.400 metros bajo el suelo en el Laboratorio Nacional Gran Sasso en Italia, donde recibieron un rayo de neutrinos llegado del CERN. El haz viajó 732 kilómetors desde Ginebra, Suiza, donde se ubica en CERN, hasta el Gran Sasso, 60 nanosegundos más rápido de lo que la velocidad de la luz lo permite. Esto mismo se repitió durante meses, más de 16.000 veces, pero no encontraron fallos. Los resultados acompañados de un artículo en ArXiv.org serán presentados mañana en el CERN.

Por supuesto, la posición del CERN y de toda la comunidad científica, es de cautela:

El sentir de la mayoría es que eso no puede estar bien, que no puede ser real… [Los científicos] están invitando a toda la comunidad a mirar sus resultados y llevar a cabo un escrutinio con el máximo detalle, quizá también para que sean reproducidos en otras partes del mundo.

De hecho, investigadores de otros laboratorios prestigiados como el Fermilab, comenzarán a trabajar de inmediato puesto que cuentan con la infraestructura necesaria. Ellos dicen estar enshock con los resultados.

El Dr. Ereditato, de OPERA, agrega

Mi sueño sería que un experimento independiente encontrara lo mismo, entonces me sentiría aliviado… No estamos afirmando cosas, sólo queremos ayuda de la comunidad para entender ese resultado sin sentido, porque no tiene sentido.

Los neutrinos son algunas de las particulas subatómicas más esquivas. Justo ahora, mientras lees estas palabras, miles de millones atraviesan tu cuerpo y todo lo que existe alrededor, como si de un fantasma se trataran. Solo bajo condiciones especiales, a miles de metros bajo la tierra, es que pueden ser atrapados. Pauli los postuló en los años 30 y pasaron veinte más hasta que fue corroborada su existencia.

De comprobarse los resultados, o dicho de otra manera, si los científicos están de acuerdo, la Física moderna entraría en un nuevo punto de inflexión que le obligue a repensar sus fundamentos, resultados, teorías, todo.

Texto extraído de ALT1040. Autor: Alan Lazalde

Escáner cerebral muestra lo que estás viendo

2011-09-23T19:10:00.001+02:00

El neurólogo Jack Gallant, de la Universidad de Berkeley, ha diseñado una máquina capaz de reconstruir las experiencias visuales que tiene una persona. El aparato funciona a partir de los datos proporcionados por un escáner de “resonancia magnética funcional” (o fMRI, por functional Magnetic Resonance Imaging), un procedimiento que permite mostrar en imágenes las regiones cerebrales que ejecutan una tarea determinada mediante un resonador similar al utilizado para los exámenes de diagnóstico, pero con modificaciones especiales en el software y el hardware. Las resonancias IRMf no requieren de la aplicación de inyecciones de substancia alguna y se basa en la llamada “vasodilatación cerebral local”. Se sabe que en la zona del cerebro que se está ejecutando una determinada tarea se produce una dilatación de los microscópicos vasos arteriales y venosos. Esta situación permite un mayor aporte de oxígeno a la zona a la vez que se produce una disminución en la cantidad relativa de desoxihemoglobina, la molécula resultante de la hemoglobina que ha cedido su oxigeno a los tejidos. Esta molécula se comporta como si fuese un imán microscópico y el IRMf aprovecha esos cambios para crear imágenes de la actividad cerebral.

La imagen reconstruida no es perfecta.

El equipo de Gallant ha creado una máquina capaz de reconstruir las imágenes que las personas están viendo a partir de los datos proporcionados por el IRMf. Dado que el sistema puede funcionar de forma continua, un observador puede “acceder” a un video tomado directamente de la mente de una persona que refleja lo que está viendo en tiempo real. Suena a ciencia ficción, y realmente lo es, a pesar de que las imágenes obtenidas no son idénticas a las que ven sus ojos. Estrictamente hablando, “leer el pensamiento de una persona” es algo que todavía no somos capaces de hacer, pero como harás notado en el vídeo que acompaña este texto lo que ha logrado el equipo de la Universidad de Berkeley es realmente asombroso y constituye un enorme paso en esa dirección.

La máquina pudo reproducir las imágenes que estaban viendo.

Para comprobar el funcionamiento de su máquina funciona Gallant realizó varias pruebas. Instaló el escáner cerebral en la cabeza de una serie de voluntarios, y luego les mostró una serie de vídeos de YouTube elegidos al azar. La máquina, luego de analizar las señales cerebrales obtenidas de cada uno de los voluntarios pudo reproducir las imágenes que estaban viendo. No sabemos cual será el próximo paso, pero todo parece indicar que leer el pensamiento de una persona puede ser posible. Y probablemente ocurra pronto.

Texto extraído de NeoTeo. Autor: Ariel Palazzesi

Laicismo y búsqueda de la verdad

2011-09-23T15:04:00.002+02:00

Aunque el tiempo, que tantas cosas borra, vaya pasando, no es conveniente dejar de reflexionar sobre la Jornada Mundial de la Juventud que tuvo lugar en Madrid el pasado mes de agosto. El que cientos de miles de jóvenes se reuniesen respondiendo a una llamada institucional constituye un acontecimiento que se debe analizar.
No es mi intención en este artículo tratar de cuestiones tan antiguas como la propia historia de la humanidad. Cuestiones como el significado de reuniones multitudinarias. Acontecimientos similares han sido frecuentes en el pasado, bajo banderas o ideologías muy diferentes, y no hace falta ser un experto en la naturaleza de la condición humana para saber lo atractivo que es para muchos formar parte de un grupo, cuanto más numeroso mejor; afirmarse en una serie de ideas no a través del análisis y la reflexión individual, sino de la experiencia y emociones que proporcionan el sentir que otros creen lo mismo.
Tampoco merece la pena resaltar las razones vaticanas para elegir, de nuevo, España, país al que se considera clave en la lucha contra el laicismo. Como tantas otras veces, las actuaciones del Vaticano no son ajenas a motivaciones de índole geopolítica. Igualmente trivial es comprender que si alguien desea ganar el futuro, hará bien en tratar de influir en la juventud.
De lo que sí quiero tratar es de algunas de las proclamas de que fueron testigos esos jóvenes en Madrid y que los medios de comunicación publicitaron urbi et orbi, cabría muy propiamente decir (de manera particularmente generosa en España).
Una de tales proclamas, manifestada de manera implícita o explícita, que ha acompañado siempre a la religión católica (también, por supuesto, a otras confesiones), es la de que el mejor camino hacia la Verdad, el único, de hecho, cuando se trata de la Gran Verdad -la explicación de Todo, incluida la razón y sentido de la vida- es a través de la Revelación, transmitida a través de, en este caso, la Biblia, cuya custodia e interpretación tiene como máximo responsable al Papa de Roma, al que se le supone -al menos a partir de un cierto momento de la historia del catolicismo- infalibilidad.
"Hay muchos que, creyéndose dioses", manifestó Benedicto XVI en Madrid, "piensan no tener necesidad de más raíces ni cimientos que ellos mismos. Desearían decidir por sí solos qué es verdad o no, lo que es bueno o es malo, lo justo o lo injusto".
Son muchas, y muy diferentes, en un auténtico totum revolutum, las cuestiones que se tratan en la cita anterior. No hay que confundir la búsqueda de la verdad con decidir qué es bueno o malo, justo o injusto. La verdad es independiente de nuestros deseos o intereses; la bondad, la maldad y la justicia, no. Si se trata de decidir lo que es verdad o no, el único procedimiento contrastado es el de la ciencia. De ahí que sea legítimo entender que cuando Joseph Ratzinger hablaba de "aquellos que creyéndose dioses", se refería a los científicos. Una interpretación que se ve favorecida por otra de sus manifestaciones, en la que criticaba una "educación utilitarista que solo busca profesionales eficaces", poniendo como ejemplos desde "los abusos de una ciencia sin límites" hasta el "totalitarismo político" (resulta curioso que hablen de totalitarismo aquellos que pretenden imponer sus creencias al conjunto de la sociedad, participe esta o no de tales creencias).
La ciencia, habría que recordar, no puede tener límites, porque su objeto es la naturaleza y esta es lo que es, y no podemos mutilar una parte pensando que el resto es independiente. El mundo es una unidad y las ciencias que lo estudian constituyen un sistema interdependiente, interdisciplinar. Otra cosa es, por supuesto, lo que se pueda hacer con los conocimientos extraídos de la investigación científica, o el que para obtener tales conocimientos hubiese que emplear procedimientos que una sociedad democrática quiera rechazar. La ciencia, que de tantos mitos nos ha librado, no se debe convertir ella misma en un nuevo Dios que nos dicte sus normas. Ni los científicos en nuevos sacerdotes, transmisores de un saber impersonal.
En el anterior punto entramos en el que acaso sea nudo gordiano de todo el asunto. Si hay límites, deben ser los que imponga una sociedad democrática, no los supuestos intérpretes de unas "verdades divinas" que jamás han pasado la prueba de la comprobación y la predicción. Sin capacidad de predecir no podemos distinguir entre lo falso y lo cierto.
No es difícil comprender el origen de las religiones, la necesidad psicológica de creer en un destino más allá de la muerte, en no perder para siempre a nuestros seres amados. Sin embargo, y aunque sea duro de aceptar, es evidente que no existe ningún motivo para que exista aquello que postulamos para satisfacer una inquietud emocional. Ni que para explicar el origen de algo sea aceptable postular un ente, un Dios, cuyo origen tampoco se puede explicar.
"Creo", escribió Bertrand Russell en 1925, "que cuando muera me pudriré, y nada de mi yo sobrevivirá. No soy joven y amo la vida. Pero despreciaría temblar de terror por el pensamiento de la aniquilación. Sin embargo, la felicidad no es menos verdadera porque pueda venir y marcharse, ni el pensamiento y el amor pierden su valor porque no sean eternos. Incluso aunque al principio las ventanas abiertas de la ciencia nos hagan estremecer de frío en el calor de los mitos humanos tradicionales, al final el aire fresco nos da vigor, y los grandes espacios son esplendorosos por derecho propio".
La ciencia, efectivamente, nos da si no vigor sí certidumbres y desde luego dignidad. Y ello independientemente de que sus resultados de hoy no sean seguros, pudiendo ser modificados mañana; independientemente de que podamos pensar que nunca será capaz de responder a la pregunta de "¿Por qué existe el mundo y las leyes que lo rigen?" Siguiendo los procedimientos científicos, seremos capaces de encontrar esas leyes, de desvelar, sin recurrir a ningún Dios, los caminos que siguió la energía primordial para convertirse en los seres que pueblan la Tierra, pero no de responder a esa vital pregunta, de la que se nutren, comprensible pero falazmente, las religiones. Parientes como somos, aunque lejanos, de seres como la humilde lombriz de tierra (nos lo enseñó Darwin) reconozcamos nuestras limitaciones.
En Madrid, Joseph Ratzinger también dijo que "sin Dios" sería arduo afrontar los muchos desafíos que plantea el mundo actual y "ser verdaderamente felices". Consistente con esta idea es la campaña en la que está empeñada desde hace tiempo la Iglesia católica para combatir el laicismo, al que ven como un gran mal. Pero el laicismo no es sino "la doctrina que defiende la independencia del hombre o de la sociedad, y más particularmente del Estado, respecto de cualquier organización o confesión religiosa". ¿Por qué esto es repudiable? ¿Piensa Ratzinger, y el cardenal Rouco, que ellos tienen el monopolio de virtudes como la solidaridad, la compasión o el ansia de justicia? Espero que no, porque ofendería a quien escribe estas líneas, que aun llamándome a mí mismo, con orgullo, laico, comparte algunos de los valores morales históricos que honran la confesión católica. Su insistencia en combatir el laicismo suena a mera lucha por el poder.
Aplicar la ciencia al bienestar humano implica sin duda incertidumbres. Puede, por ejemplo, llevarnos a introducir procedimientos eugenésicos, que yo, como Ratzinger, repudio, pero también a suministrar la información para que una persona decida si desea una muerte digna, posibilidad que yo defiendo. En los convulsos océanos de la biomedicina moran intervenciones rechazables en nuestros códigos genéticos al lado de mecanismos de ingeniería genética que acaso pronto -ya están comenzando a hacerlo- ofrezcan no ya un futuro mejor, sino simplemente un futuro a, por ejemplo, los llamados niños burbuja.
Por eso mi consejo a esos jóvenes que con tanto entusiasmo y atención escucharon al Papa en Madrid es que no olviden evaluar todo tipo de respuestas y tradiciones recibidas, incluso aquellas que les ofrezcan seguridades aparentes, el calor de un hogar en el que "siempre se encuentra refugio". Que recuerden aquello que Sócrates dijo a los atenienses que le condenaron a muerte, y que Platón legó a la posteridad en su Apología de Sócrates: "Una vida sin examen no es una vida digna para el hombre".

Texto extraído de El País. Autor: José Manuel Sánchez Ron

R.E.M. sella el final de una época del rock alternativo

2011-09-22T21:02:00.003+02:00

"Un hombre sabio dijo: la gran habilidad para ir a una fiesta es saber cuándo es el momento de irse", dijo anoche Michael Stipe en un comunicado colgado en la web de R.E.M. con el que se anunciaba la separación tras 31 años de la banda que lidera. Eran cuatro párrafos, uno firmado por todo el grupo, y los otros tres por Mike, Michael y Peter. Es decir, por el bajista Mike Mills, el cantante Michael Stipe y el guitarrista Peter Buck.

La verdad es que hacía ya bastantes años que R.E.M. habían perdido la trascendencia cultural que una vez tuvieron. Que fue enorme. Son la banda básica para entender el acceso del rock alternativo a los estadios. No solo lo lograron antes que nadie -en 1988, su quinto disco, Document, fue el primero de su carrera que vendió un millón de copias-, sino que tras firmar por la multinacional Warner consiguieron en 1991 convertirse en la banda de rock más importante del planeta con Out of time, su séptimo álbum. Y entretanto, nadie fue capaz de reprocharles nada.

Son los tres fundadores del grupo que continuaban después de que el batería Bill Berry abandonase el grupo en 1997, dos años después de sufrir un derrame cerebral en pleno concierto de la banda en Lausana, Suiza.

Inciden los cuatro en sus mensajes en los mismos argumentos: son amigos y siempre lo serán; han llegado mucho más lejos como banda de lo que nunca imaginaron y ahora se sienten sin ganas de continuar porque ya no saben que hacer. Estarían engañando a sus fans. Tras tanto tiempo juntos no es fácil, pero es lo único honrado. "Es el momento de hacerlo", concluye Mike Mills.

Se les considera los creadores de un modelo, el de la gestión inteligente del éxito. De un éxito conseguido sin concesiones artísticas, que la mayoría de las bandas alternativas que les siguieron quisieron imitar. Fueron el modelo de Sonic Youth, de Radiohead y de Nirvana. Cobain estaba obsesionado con ellos, envidiaba la aparente facilidad con la que Stipe manejaba la fama.

Hay que entender que R.E.M. nació a principios de los ochenta. Eran un grupo de rock estadounidense cuando lo que se llevaba era el pop británico de Wham!, Culture Club o Duran Duran. Frente a la frivolidad, los sintetizadores y el pop de colorines ellos apostaban por las guitarras cristalinas del folk pop de los sesenta, las letras crípticas de Stipe y el compromiso político. Pioneros del rock de buenas intenciones, pregonaron las virtudes de la ecología con una oficina sostenible en su ciudad, Athens, una urbe universitaria del Estado de Georgia en la que siempre mantuvieron su cuartel general. Se aseguraron de mantener el control creativo sobre su obra, en una época en la que los grandes eran marionetas de sus sellos, tomaron partido por los demócratas en medio de la era Reagan, eran pacifistas y mantenían un estrecho contacto con sus fans.

Este es un modelo que ahora resulta familiar, pero que ellos crearon. Cuando el resto de las bandas de éxito, ya fueran Van Halen o Whitney Houston, aprovechaban sus primeros beneficios para comprarse un descapotable, ellos lo usaron para contratar un abogado que defendiera sus derechos. Cuando triunfaron con Out of time, el disco que contenía su gran éxito Losing my religion, y otros cuatro sencillos y vendió 16 millones de copias, aseguraban que lo que les había guiado era crear un clásico. Y todo el mundo les creyó y les aplaudió. Eran honrados y decentes.

Con el éxito, el ambiguo Stipe salió del armario y se convirtió en un personaje del corazón. Buck, la otra mitad creativa, se dedicó a producir a bandas pequeñas, esos "grupos de chicos de 19 años que quieren cambiar el mundo", de los que habla en su comunicado. Las ventas eran decentes, sacaban un álbum cada dos años que no era muy bueno, pero tampoco malo, giraban y, finalmente, se convirtieron en unos señores de 50 años que hacían música intrascendente. Su último disco, Colapse into now, se publicó en primavera. Era posiblemente su mejor esfuerzo de la última década. Ahora preparaban el enésimo recopilatorio, que será póstumo.

Discografía

- Murmur (1983)

- Reckoning (1984)

- Reconstruction (1985)

- Lifes rich pageant (986)

- Document (1987)

- Green (1988)

- Out of Time (1991)

- Automatic for the people (1992)

- Monster (1994)

- Up (1998)

- Reveal (2001)

- Around the sun (2004)

- Accelerate (2008)

- Collapse into now (2011)

Texto extraído de El País. Autor: Iñigo López Palacios

Vídeo extraído de Youtube

El director de Al-Jazeera dimite tras la publicación de los cables de WikiLeaks

2011-09-21T18:50:00.002+02:00

El 11 de septiembre se filtró en varias webs el contenido del cable bajo el título de Doha. En el mismo se revelaba cómo los funcionarios de Estados Unidos solicitaban la eliminación de contenidos “molestos” en la web de Al-Jazeera. El cable iba más allá, ya que el contenido indicaba que el director general del medio, Wadah Khanfar, se había reunido con el gobierno de Estados Unidos aceptando los términos que se le pedían y eliminando y alterando los contenidos del sitio. Wadah Khanfar acaba de presentar su dimisión hace unas horas.

La renuncia en su puesto tras ocho años en la red significa que aunque de forma velada, ya que ha afirmado que su renuncia estaba pactada hace un mes, los documentos mostrados en el cable son totalmente ciertos y por tanto Estados Unidos habría estado manipulando Al-Jazeera desde el año 2005, momento en el comenzaron las reuniones.

La filtración del cable emitida en el 2010 indicaba que Khanfar estaba en constante contacto con las Agencias de Inteligencia de Defensa en Estados Unidos en respuesta a las quejas sobre la cobertura negativa que se hacia. En el mismo, Khanfar prometía rebajar la intensidad de lo que se decía en la web.

Uno de los ejemplos claros de los modos de actuación de Khanfar a raíz del problema que presentaba Estados Unidos aparece en el cable tras la publicación de un artículo en la web sobre varios testimonios en vivo. El artículo mostraba a 10 testigos que narraban como actuaban las fuerzas militares de Estados Unidos en Irak. Khanfar, según el cable, había “echado un vistazo a la obra” y eliminado dos imágenes de niños heridos en camas de hospital y la de una mujer gravemente herida en su rostro.

La noticia de hoy amanece con un comunicado del medio donde afirman que el director había expresado en el mes de julio su intención de dimitir y que su reemplazo se había organizado el mes pasado para asegurar una transición sin problemas. El cable filtrado no se menciona en ningún momento aunque parece que la dimisión ha “coincidido” con la información de WikiLeaks.

Por su parte el director del medio se ha dirigido a través de su cuenta de Twitter justificando su dimisión y alegando que la red necesita una renovación y un cambio. También ha respondido a quienes vinculan la renuncia con el cable diciendo que “me he entretenido mucho con todos los rumores de mi renuncia”.

Sea como fuere, parece bastante claro que existe conexión clara entre los cables filtrados y la postura adoptada por el director. Por encima de la renuncia, la divulgación del cable y la temprana “respuesta” de Khafar dejan en muy mal lugar a un medio como Al-Jazeera y la reputación que había obtenido hasta entonces. Por último, constatar una vez más el modo de actuación de Estados Unidos en la red aplicando métodos de coacción en cualquier tipo de ámbitos. Claro que quizá nunca nos hubiéramos imaginado que la mano del gobierno se encontraba en el interior de un medio como Al-Jazeera.

Extraído de ALT1040. Autor: Miguel Jorge

El Árbol de la Vida

2011-09-20T17:28:00.000+02:00

Ficha en Filmaffinity
Trailer en Youtube

La estrella que no debería existir

2011-09-16T20:08:00.000+02:00

Descubro gracias a la web del European Southern Observatory (ESO) el trabajo de un grupo de astrónomos liderados por Elisabetta Caffau que apareció publicado en Nature a principios de mes. El trabajo lleva por título An extremely primitive star in the Galactic halo. En él nos hablan de una estrella primitiva, pero lo curioso es que esa estrella no debería estar ahí. Antes de conocer algo más de esa estrella debemos saber que son los metales (en términos astronómicos) y que es la metalicidad de una estrella, para ello vamos a tener que retroceder a los primeros instantes del Universo.

Empecemos por el término “metales”. En astronomía se llama metales a todos los elementos de la tabla periódica más pesados que el helio. El elemento más ligero es el hidrógeno el siguiente de mayor peso es el helio. Del siguiente elemento en adelante son metales siempre y cuando estemos hablando en un contexto astronómico. Ahora podemos preguntarnos ¿de dónde han salido todos los metales? La respuesta es, de las estrellas.

Al principio del Universo poco después de ese instante que hemos denominado Big-Bang se generaron los elementos más ligeros, es decir, hidrógeno, helio y una pequeñísima cantidad de litio. A partir de estos elementos se formaron las primeras estrellas. Como sabéis para que una estrella sea tal, en su núcleo se tiene que dar reacciones de fusión nuclear, o lo que es lo mismo, en el núcleo de la estrella el hidrógeno se une para formar helio, pero esto es solo una de las fases por las que pasan los núcleos de las estrellas, con el tiempo se van produciendo elementos más pesados, como el carbono el oxígeno, etc., es decir, los metales son un producto de la actividad de los núcleos de las estrellas.

Las estrellas no duran para siempre, y al final de sus días explotan en forma de novas o supernovas, esto conlleva que todos los metales que se han generado en su interior inunden el espacio interestelar. Con el tiempo, de los desechos de unas estrellas se van formando otras, que lógicamente ya no sólo tendrán hidrógeno, helio y litio sino que también contendrán metales dado que se han formado a partir de los restos de las explosiones de otras estrellas.

La metalicidad de una estrella no es más que la relación entre la masa total de los metales que contiene la estrella y la masa total de la estrella, normalmente se representa mediante la letra Z. Dado que las primeras estrellas no contenían metales, o si acaso alguna cantidad despreciable de litio, podemos decir que su metalicidad era cero, según pasa el tiempo, las estrellas nuevas van teniendo una mayor metalicidad, así que conociendo la metalicidad de una estrella podemos saber a que época pertenece, las de más lata metalicidad serán las más nuevas y la de menor metalicidad serán las más antiguas.

Ahora ya estamos en condiciones de hablar de SDSS J102915+172927, sí, este es el nombre poco romántico que tiene la estrella que ha estudiado el equipo de Elisabetta. La estrella se encuentra en la constelación de Leo, esto lo único que quiere decir es que si desde la Tierra miramos hacia la zona del cielo de la constelación de Leo, en esa zona es donde podemos encontrar a nuestra protagonista. Para ser exacto la estrella se encuentra en el halo de nuestra galaxia, es decir, está fuera del plano de la misma donde se encuentran los famosos brazos espirales. Aprovecho para recordar que nuestra galaxia, la Vía Láctea, tiene forma de espiral barrada.

La protagonista de esta historia es una estrella de una metalicidad muy baja, de hecho, solo se ha detectado que contiene algo de calcio, así que estamos ante una estrella muy antigua, es más, su metalicidad es tan baja que podemos estar ante una de las estrellas más viejas que hemos observado nunca. La otra sorpresa es que no contiene nada de litio, lo cual nos deja con una pregunta interesante ¿qué ha pasado en la estrella para que no contenga nada de litio?

Pero las incógnitas despertadas por la estrella de marras no acaban ahí. No solo tiene una baja metalicidad sino que además es una estrella de muy poca masa, demasiado poca. Según el conocimiento actual sobre la formación estelar, estrellas como estás no se podrían haber formado dado que las nubes de gas de las que proceden tenían que tener poca masa, tan poca que no deberían haber podido colapsar para dar lugar a la estrella. Resumiendo, según nuestro conocimiento actual SDSS J102915+172927 ¡no debería existir! Elisabetta Caffaulo expresa como sigue la sorpresa que ha sido el descubrimiento, las declaraciones se recogen en la web del ESO:

Es sorprendente haber encontrado por primera vez una estrella en esa zona prohibida, esto implica que tendremos que revisar algunos de los modelos de formación estelar.

Y así, una vez más, estamos ante un ejemplo de como avanza la ciencia. Vemos como nuevos trabajos encuentran fallos en nuestras teorías que nos obligan a reformularlas o en caso drástico a descartarlas. Algunos consideran que este continuo cambio pone en pie de igualdad todo, piensan que todas las idea son igual de validas, caen en un relativismo. Pero la realidad es que simplemente están confundiendo el carácter progresista de la ciencia con una supuesta incapacidad congénita de la misma para explicarnos el Universo.

Image SDSS J102915+172927 credit:ESO/Digitized Sky Survey 2

Ismael Pérez Fernández.

Sacado de la web Homínidos
Autor: Ismael Pérez Fernández

Juntos

2011-09-15T16:52:00.001+02:00

Publicado en Diario Público por Vergara

Pensamiento científico y filosofía moral - Richard Dawkins

2011-09-13T17:51:00.000+02:00

Publicado en Youtube por Creareify

El efecto de lente gravitacional

2011-09-12T21:23:00.002+02:00

La masa provoca la curvatura del espaciotiempo (una entidad de cuatro dimensiones en las que una es el tiempo y las tres restantes el espacio), y esta curvatura es lo que denominamos “gravedad”. Esta frase sería a grandes rasgos uno de los resultados principales de la teoría de la Relatividad General de Einstein, que describe la interacción gravitatoria con precisión hasta donde nuestras observaciones pueden comprobar. En ella, la luz se propaga siguiendo una trayectoria que podría considerarse como “recta” en el espaciotiempo, pero que no tiene por qué serlo si sólo tenemos en cuenta su recorrido en el espacio de tres dimensiones al que estamos acostumbrados. Los rayos de luz se desplazan siempre siguiendo la curvatura que la gravedad provoca en el espaciotiempo, y de esta forma son desviados si hay una acumulación de masa cerca.

La desviación de la luz ya había sido predicha y cuantificada hace más de 200 años por parte de Johann Greorg von Soldner usando la física newtoniana y asumiendo que la luz está formada por partículas, y el propio Einstein llegó exactamente al mismo resultado en 1911 usando el principio de equivalencia.

Sin embargo, este valor resultaría ser incorrecto; en 1915, con la teoría de la relatividad General desarrollada, Einstein predijo que el valor del ángulo de desviación debería ser en realidad el doble que el calculado anteriormente, y esto fue confirmado al comparar las posiciones de estrellas cercanas al limbo solar medidas en un eclipse en mayo de 1919, y seis meses más tarde, con el Sol ausente. Esta medida de la desviación de la luz fue la primera evidencia que confirmaría esta nueva teoría de la gravedad, y llevaría a Einstein a la fama mundial.

El fenómeno ha sido observado muchísimas veces desde entonces en imágenes astronómicas, cuando un objeto luminoso (que llamaremos “fuente”) se sitúa tras una acumulación de masa en nuestra línea de visión. Como el resultado es que la imagen de la fuente se ve deformada cuando la agrupación de masa se sitúa delante de ella, a esta última se le llama “lente gravitacional”. En la siguiente fotografía tenemos un ejemplo en el que una gran acumulación de masa, un cúmulo de galaxias, distorsiona las imágenes de galaxias más lejanas convirtiendo algunas en grandes arcos.

Cúmulos de galaxias Abell 2218. | Fuente: Hubblesite.org

El efecto de lente gravitacional se ha convertido en los últimos años en una importante herramienta en Astrofísica debido a una serie de factores: en primer lugar, como depende directamente de la gravedad permite estudiar la distribución de masa de la lente sin hacer estimaciones intermedias (qué cantidad de masa emite determinada cantidad de luz a esa frecuencia, si la acumulación de masa está en equilibrio hidrostático, etc.); en segundo, muchas veces la imagen de la fuente se ve agrandada de forma que recibimos una mayor cantidad de luz de la misma, haciendo posible detectar objetos increíblemente lejanos del universo; en tercero, dado que las propiedades de la imagen de la fuente pueden ser muy sensibles a las posiciones relativas de ésta y la lente (especialmente si estudiamos cuerpos pequeños), podemos obtener datos sobre objetos que de otro modo requerirían una resolución instrumental increíblemente más alta de la que disponemos en la actualidad.

El caso más fácil de estudiar es cuando la lente tiene simetría circular. Aquí, si la fuente se sitúa exactamente tras el centro de simetría, el ángulo de desviación para que un rayo de luz de ésta llegue al observador es el mismo en todas direcciones, por lo que la imagen de la fuente es un anillo, llamado anillo de Einstein. La determinación de su radio –el radio de Einstein– permite hallar fácilmente la cantidad de masa en la lente dentro del mismo (si se conocen las distancias del observador a la lente y a la fuente, y de la lente a la fuente). Pero aunque a día de hoy se han descubierto varias galaxias formando anillos de Einstein, es poco probable que se produzca una alineación tan perfecta. Lo más normal es que se dé la situación que puede verse en la animación siguiente, una de las diversas y muy explicativas creadas por B. Scott Gaudi:

En la mitad superior de esta animación pueden apreciarse varias cosas: la lente en este caso es una estrella, representada como un símbolo amarillo en el centro; la circunferencia verde es donde se formaría el anillo de Einstein (marca la distancia a un radio de Einstein de la estrella); la posición y el tamaño de la fuente vienen dados por la circunferencia roja, y las imágenes producidas están en azul. Puede verse que la separación entre las dos imágenes siempre es más o menos dos veces el radio de Einstein, por lo que hallar la masa de la lente en un sistema así es fácil.

Sin embargo tenemos un problema: el radio de Einstein de un objeto con la masa de una estrella es tan pequeño que incluso para las distancias dentro de nuestra propia galaxia es prácticamente imposible ver las imágenes de la fuente de forma separada; ésta aparece como un simple punto de luz. Pero es aquí donde entra la segunda mitad de la animación. En ella se muestra el resultado de dividir la suma de las áreas de las imágenes entre la que tendría la fuente sin estar afectada por la lente, en cada instante de tiempo. El resultado de esta división se llama magnificación, y la gráfica de su variación es la curva de luz. Lo que esto quiere decir es que el brillo que medimos de la fuente aumentará si está pasando un objeto masivo por delante, y de este modo podemos detectar el evento aunque no veamos más que un punto de luz en nuestras observaciones.

A estos casos en los que no podemos discernir las imágenes separadas producidas por el efecto de lente se les llama microlensing gravitacional, y son increíblemente útiles. Por ejemplo, en los 70 se descubrió que en muchas galaxias las estrellas no giraban alrededor de su centro más lentamente cuanto más lejos se encontraban de éste sino que la velocidad angular era bastante constante, lo que sugería que la mayor parte de la masa no estaba en el bulbo central sino distribuida de forma más o menos esférica abarcando una región mayor que el propio disco galáctico. Este “halo” estaría formado por materia oscura, llamada así por ser invisible o difícil de detectar en la oscuridad del espacio.

Una de las hipótesis sobre su composición era que esta materia oscura podría consistir en objetos masivos compactos que no emitieran apenas luz (los llamados MACHOs), como planetas, enanas rojas o blancas, estrellas de neutrones o incluso agujeros negros orbitando la galaxia, que podrían detectarse si pasaran por delante de alguna estrella y provocasen microlensing. La probabilidad de que se dé uno de estos eventos en un tiempo razonable es muy baja (de una entre varios millones), de modo que sería necesario medir con frecuencia el brillo de millones de estrellas fuera del disco de la galaxia para detectarlos.

Afortunadamente disponemos de la tecnología y de un sitio al que apuntar: las estrellas de las nubes de Magallanes, pequeñas galaxias satélite que orbitan la Vía Láctea a más de 100.000 años luz de distancia. Gracias a observaciones así se detectaron algunos MACHOs, pero se pudo determinar que sólo una pequeña parte de la materia oscura que componía el halo podía encontrarse en forma de cuerpos compactos. Ahora sabemos por otras evidencias que la materia oscura no puede estar formada en su mayor parte por el tipo de materia al que estamos acostumbrados, sino que sería algún tipo de partícula con masa aún no descubierta.

Cuando la lente no tiene simetría circular como en los casos anteriores sino que es elíptica o irregular, se situación se vuelve más compleja. En estos casos aparecen nuevos pares de imágenes de la fuente, dependiendo de dónde se encuentre ésta respecto al sistema de lentes. Puede verse un ejemplo en la animación siguiente, en la que la lente son dos masas puntuales iguales:

Si la fuente se encuentra en ciertas zonas, tiene un par de imágenes extra respecto a cuando se sitúa fuera. Al dibujar el límite entre estas regiones se tienen unas curvas llamadas cáusticas, señaladas en rojo en la animación. Puede verse que cuando la posición de la fuente cruza una cáustica, las imágenes del par que aparece o desaparece en ese momento están muy alargadas, y por tanto el brillo que se detecta de la fuente en este momento es mucho mayor. Esto es importante, porque hace que sea más fácil detectar una lente binaria sin necesidad de que las dos lentes pasen junto a la fuente, siempre que las medidas del brillo de esta última se hagan con la suficiente frecuencia.

Si una de las dos lentes tiene mucha menos masa que la otra, como en el caso de una estrella con un planeta alrededor, la curva de luz es similar a la de la primera animación, pero con “perturbaciones” añadidas. En esta tercera animación puede verse lo que ocurre cuando hay un planeta en el camino de una de las dos imágenes que se forman por el efecto de lente de la estrella:

Por supuesto el ilustrado arriba no es el único caso que puede darse, sino que la forma de estas perturbaciones dependerá de la posición del planeta y su distancia a la estrella, de la diferencia de masa entre ellos, y de la trayectoria que siga la fuente respecto a la lente y sus cáusticas. Esto permite que estudiándolas se pueda obtener información de estas características. Al igual que con los MACHOs, una buena forma de detectar planetas con este método es apuntar a una zona donde haya muchas estrellas de fondo y monitorizar su brillo por si alguna estrella con planetas pasa por delante. En este caso, para buscar planetas en nuestra galaxia los telescopios apuntan al gran bulbo central, y de esta forma se ha descubierto una docena de sistemas estelares.

Este método sólo permite obtener datos de los planetas en un breve instante de tiempo, sin que se les pueda hacer un seguimiento prolongado, pero a cambio se pueden detectar a distancias mucho mayores sin restringirse sólo a nuestro entorno cercano. Además, la mayor sensibilidad del método será para planetas a 1-3 unidades astronómicas de su estrella (en su zona habitable en vez de a distancias abrasadoras), dado que es ahí donde se forman las imágenes de la fuente para estrellas tan lejanas. Esto, unido a que las perturbaciones de la curva de luz pueden ser apreciables incluso para planetas de masa mucho menor a la de la Tierra, hace que el efecto de microlensing sea importante para el estudio de la población de planetas en la galaxia con menos sesgos que los métodos más usuales, y de hecho hace unos años se propuso lanzar un telescopio espacial que estuviese dedicado a esta tarea.

Pero el microlensing no es útil sólo para objetos de nuestra propia galaxia: también pueden sufrirlo las imágenes de los quásares, núcleos de galaxias increíblemente lejanas en los que la materia atraída por un agujero negro de millones de veces la masa del Sol emite cantidades ingentes de radiación, brillando a través de vastas distancias en el Universo.

En ocasiones algún quásar se encuentra detrás de una galaxia más cercana en nuestra línea de visión, y la masa de ésta produce imágenes múltiples del mismo. Se conocen muchos casos donde ocurre este fenómeno, y uno de los más famosos es el sistema denominado como la Cruz de Einstein por la figura que forman las cuatro imágenes del quásar creadas por la lente. En algunos de estos sistemas, al encontrarse detrás de una galaxia, las imágenes del quásar son afectadas por microlensing provocado por sus estrellas, un efecto que puede separarse de las variaciones del brillo del propio quásar gracias a sus imágenes múltiples, que se verán afectadas por las estrellas de forma diferente mientras que la variación propia aparecerá en todas.

Como en estos casos la distribución de masa no son sólo unas pocas lentes puntuales sino un gran número de ellas, se generan muchas cáusticas en una estructura complicada cuyas características pueden reproducirse en un mapa de magnificación, del que se muestra un ejemplo en la siguiente imagen:

Estos mapas muestran simplemente cuánto se magnificaría el brillo de la fuente dependiendo de dónde se sitúe tras las lentes, y permite sacar muchas curvas de luz para ajustar a los datos que se obtendrían haciendo un seguimiento del brillo del quásar. Estos mapas no están dedicados a averiguar las posiciones y masas concretas de las estrellas que la imagen del quásar tiene delante, sino que se generan con distribuciones de estrellas en posiciones aleatorias pero que permitirán determinar de forma estadística cómo son de abundantes o qué masas predominan.

Sin embargo lo más interesante del asunto es que el efecto de lente gravitacional permite no sólo estudiar las masas que curvan la luz, sino también el objeto cuya luz se ha visto afectada. Un detalle importante es que si la fuente de luz tiene un cierto tamaño las lentes no afectarán a todo su brillo al mismo tiempo sino primero a una parte y luego a otra, y por tanto la magnificación total será menor y su curva de luz estará más suavizada. Esto puede usarse para medir el tamaño del objeto fuente si se conoce su velocidad respecto a las lentes, y de hecho permite ver que los discos de acreción de los quásares tienen unos días luz de radio (para hacerse una idea, el radio de la órbita de Plutón tiene unas 5-6 horas luz). Teniendo en cuenta que muchos quásares se encuentran en torno a 10.000 millones de años luz de distancia, esto es algo equivalente a medir desde la Tierra el tamaño de una moneda que se situase en la órbita de Venus.

Pero eso no es todo: en el disco de acreción, la materia tiene más temperatura cuanto más cerca se encuentra del agujero negro en el que está cayendo, y por tanto emite luz en longitudes de onda más cortas (más hacia el azul) que la que se encuentra más alejada. Esto hace que observando el quásar en distintos colores el tamaño estimado del disco sea diferente, y gracias a ello podemos medir su perfil de temperaturas para poder entender mejor los procesos que tienen lugar en torno a estos monstruosos objetos.

Aunque esta entrada es bastante larga, se centra sólo en algunas de las cosas que podemos aprender mediante el efecto de lente gravitacional y he dejado el resto para otra ocasión, de modo que esto no es ni la mitad de lo que puede conseguirse con él. Desde luego, aprovechar esta característica del espaciotiempo ha supuesto disponer de una herramienta incomparable en astrofísica para estudiar fenómenos a los que de otra forma no podríamos acceder con el nivel tecnológico actual, y muestra cómo haciendo uso del intelecto se puede conseguir que sea el propio Universo el que nos eche una mano a la hora de revelar sus secretos.

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Referencias:

Narayan, R., Bartelmann, M. (1997) Lectures on Gravitational Lensing. arXiv:astro-ph/9606001v2

Wambsganss, J. (2006) Gravitational Microlensing, en: Kochanek, C.S., Schneider, P., Wambsganss, J. Gravitational Lensing: Strong, Weak & Micro. Editores: G. Meylan, P. Jetzer & P. North, Springer-Verlag: Berlin, pp. 457. arXiv:astro-ph/0604278v1

Gaudi, B. S. (2010) Exoplanetary Microlensing. arXiv:1002.0332v2

Artículo extraído de Amazings. Autor: Darksapiens

Paintball espectacular a 1.000 fps y otras maravillas de la Phantom Flex

2011-09-12T16:46:00.001+02:00

El vídeo con el que abrimos esta entrada es una pieza absolutamente brillante del vídeo-realizador Saman Keshavarz. Se trata de un corto de apenas dos minutos donde el director nos introduce en una partida de paintball como si estuviéramos en un videojuego al más puro estilo Counter Strike. Evidentemente, hay un elemento que hace del corto algo brutal, laPhantom Flex. Esta cámara permite a Saman capturar un Slow Motion de la partida a 1.000 Fps. Alucinante, sí, pero la cámara en los últimos meses nos ha demostrado vídeos igual o más espectaculares.

Lanzada hace ya más de un año, Vision Research le dio una vuelta de tuerca a la posibilidad de conseguir con una cámara el aumento de imágenes por segundo en alta definición. Este elemento permite actualmente que tanto vídeo aficionados (que se la puedan costear) como parte del sector publicitario y el cine, hayan creado en este 2011 verdaderas obras de arte con la Phantom Flex.

Para que nos hagamos una idea de las posibilidades de semejante cámara, aquí sus características:

Posibilidad de captación de imágenes de hasta 2560x1600 píxeles
En este caso 12 bit de profundidad de color
A máxima resolución de imagen puede capturar vídeos a 1.560 imágenes por segundo.
En resolución FullHD se eleva a 2.800 imágenes por segundo
Sensibilidad de luz que llega hasta 1.000 ISO
Evidentemente cuenta con gran capacidad de memoria RAM con módulos de DRAM

Con esta tarjeta de presentación, los vídeos que han aparecido con la cámara como protagonista han ido elevando la calidad. Ya sea en cine, cortometrajes, anuncios publicitarios o como simple vía de expresión artística, la Phantom Flex es posiblemente la cámara más impactante para el rodaje de imágenes en Slow Motion o “super lentas”. Pensemos que se trata de una cámara a la que si le bajamos la resolución a 480p podría llegar hasta los 10.000 fotogramas por segundo, dicho de otra forma, se podría “parar” una bala.

Les dejo con varias de las creaciones realizadas en los últimos meses, todas espectaculares a través de la cámara de Vision Research:

Noxia N9 “Swipe”

Vegas Hotel

Claymore Challenge

8 hours in Brooklyn

Chris Bryan Films Phantom

The Phantom Experiment

Extraído de la Web Alt1040

Autor: Miguel Jorge

ERLICH: 11/09/2011

2011-09-11T17:52:00.001+02:00

Publicado en El Pais
Autor: ERLICH

Aliens: 25 aniversario de la vuelta de Ripley

2011-09-09T21:59:00.002+02:00

Vamos a cargarnos a este hijo de perra ahora mismo…

¿Es posible que la película de Cameron fuera aún mejor que la de Scott? Quizá sería exagerado llegar a esta afirmación, pero si existen dos películas del género cuyas segundas partes fueron al menos igual de brutales que las primeras, esas son sin duda Terminator II yAliens, casualidad o no, ambas dirigidas por James Cameron.

Ridley Scott había consumado una obra maestra en 1979. Había conseguido una obra redonda a bordo del Nostromo, ciencia ficción en estado puro creando un universo asfixiante con un personaje antagonista y una protagonista para la posteridad. Visto así, Cameron lo tenía fácil para que fuera un éxito pero el director no se limitó a repetir la original.

Aliens es la segunda parte perfecta, el complemento que unía definitivamente ambos universos, el de Ripley y el del Alien. Con ella el espectador conseguía casi todas las respuestas a muchas de las preguntas planteadas en la primera parte. Los ciclos de vida de los Aliens, las colonias, su organización en torno a la figura de una Reina… y todo ello sin perder un ápice de los elementos que encumbraron a la cinta de Scott. Sombría, asfixiante o claustrófica, Aliens es Alien con una dosis extra de acción y con un claro y marcado carácter militar que le imprimió Cameron.

No sólo eso, cada detalle por dejar un guión sin vacios entre ambas partes, que dejase finiquitadas cada una de las preguntas que planteaba la primera, acabó conformando nuevos conceptos en la obra. Esta segunda parte fue tan buena que creo una serie de cómics, novelas y videojuegos en torno a los escritos.

Este año se cumplen 25 años de su estreno. Más de dos décadas desde que Cameron recogiera el testigo del genio de Ridley Scott y moldeara la historia en algo más grande. Aunque gran parte del mérito siempre lo tendrá la primera parte del director de Blade Runner, la película por sí misma es un icono de la ciencia ficción que dejó mil y una anécdotas por el camino. Así comenzaba la sinopsis con la que Ellen Ripley acabaría en “casa” de la Reina…

Alien es un organismo perfecto, una máquina de matar cuya superioridad física sólo puede competir con su agresividad. La oficial Ripley y la tripulación de la nave Nostromo se habían enfrentado en el pasado a esa monstruosa criatura. Y sólo Ripley sobrevivió a la masacre. Después de vagar por el espacio durante varios años, Ripley fue rescatada. Durante ese tiempo, el planeta de Alien ha sido colonizado. Pero, de repente, se pierde la comunicación con la colonia y, para investigar los motivos, se envía una expedición de marines espaciales capitaneados por Ripley. Allí les esperan miles de espeluznantes criaturas. Alien se ha reproducido y esta vez la lucha es por la supervivencia de la Humanidad…

James Cameron era declarado admirador y fan de la primera parte. Durante la pre-producción de Terminator en 1983 le sugirió al productor David Giler trabajar en la segunda parte. Éste quedó impresionado con los primeros escritos de Cameron, así que le dijo que si Terminator tenía éxito la segunda parte era suya. El final ya lo sabemos.
Sigourney Weaver no quería participar en la secuela. Tras hablar con Cameron aceptó y el director se opuso a la idea de la productora de una segunda parte sin Ripley.
Syd Mead, creador de los diseños de obras tan grandes como Tron o Blade Runner fue el encargado del diseño del filme.
La historia y el claro carácter militar del filme no fue algo casual. Cameron se inspiró en la Guerra de Vietnam para desarrollar la historia de los marines. El concepto se llevó hasta tal punto que los actores que interpretaban a las fuerzas fueron obligados a leer la novelaStarship Troopers y a someterse a entrenamiento militar.
Cameron permitió a los actores decorar los uniformes que usaban en la película para darle mayor realismo.
Aquí una entrevista con el director dividida en dos clips sobre la producción del filme:

El propio Cameron aparece en la película en un cameo. Es el médico que atiende a Ripley cuando sueña que está pariendo un Alien.
Uno de los huevos de face-hugger se encuentra actualmente en el museo Smithsonian.
La película contó con un presupuesto de 18 millones de dólares.
Como toda gran obra del cine que ha pasado a ser parte de nuestra cultura popular, la saga de Aliens ha estado incluida a modo de homenaje en multitud de disciplinas. La segunda parte concretamente ha sido fuente de inspiración para figuras, grabados, cómics o novelas…

Las armas utilizadas en la película también recuerdan a las utilizadas por los Marines de Estados Unidos. El rifle de pulsos fue creado a partir de una Thompson SMG y las armas que llevan Vázquez y Drake se crearon a partir de la famosa MG-42 alemana.
El final de la película guarda una pequeña sorpresa. En los créditos finales podemos escuchar cómo se abre un huevo de Alien.
Solamente una de los sets del rodaje quedó disponible. Fue utilizado para Batman, de Burton.
La banda sonora corre a cargo del gran James Horner. Si la BSO te suena de algo es porque Horner tomó prestadas algunas partes de Star Trek III.
Aquí una recopilación de las escenas eliminadas que luego aparecieron en el DVD:

En la escena final donde Ripley corre huyendo de la Reina Alien con Newt en brazos, los productores le dieron a Weaver un muñeco a escala real para evitar el peso de la joven.
La propia Newt, interpretada por Carrie Henn, sería el único papel que tendría como actriz. Sus padres no le permitieron continuar con la interpretación.
Para finalizar la pequeña retrospectiva sobre este gran clásico, dos vídeos. El primero se trata del trailer original de 1986. El segundo es un tributo al personaje de Ripley a lo largo de las cuatro películas con Romantic de Howard Hanson de fondo.

Artículo extraído de ALT1040. Autor: Miguel Jorge.

Las portadas de todos los periódicos se equivocaron en la foto que pusieron

2011-09-07T18:56:00.001+02:00

Programa El Intermedio de La Sexta de 6 de Septiembre de 2011.

Aquel olor a ceniza mojada

2011-09-04T22:46:00.000+02:00

Recuerdo de aquellos días que iba por la calle con la determinación instintiva de fijarme en todo tal y como lo vieran mis ojos, sin veladuras de interpretación o de opinión; ir mirando, escuchar, percibir los olores, aislar las sensaciones, contar lo que veía como si fuera una cámara, como cuando Christopher Isherwood dice eso al principio de Adiós a Berlín, "Soy una cámara". No había vuelos comerciales a la ciudad. No había en ese momento nadie de la corresponsalía del periódico. Elvira y yo habíamos llegado con tres de nuestros hijos a Nueva York diez días antes, con el propósito de que ella descansara del agosto laborioso que había tenido en España escribiendo una crónica diaria. Yo empezaría a dar unas clases en la City University a principios de octubre. Septiembre sería el mes de vacaciones que no habíamos tenido aún ese año, y como los hijos no habían estado nunca en la ciudad, nosotros nos convertiríamos de nuevo en turistas para enseñársela a ellos. Uno o dos días antes habíamos bajado en metro a las Torres Gemelas. A ellos les hizo mucha sensación que la estación estuviera en el vestíbulo de una de las torres, un gran espacio cóncavo en el que resonaban siempre los pasos atareados de la gente, ejecutivos y turistas, repartidores de comida, empleados de las oficinas.

Yo había estado allí en mi primer viaje a Nueva York, en 1990, con un grupo de escritores españoles, entre ellos Bernardo Atxaga y José María Guelbenzu. Había subido con ellos al mirador de la planta más alta, con la camaradería del asombro, viendo desde allí, hacia el Norte, la amplitud selvática de la ciudad; hacia el Oeste, el Hudson; hacia el Sur, la boca del océano, el horizonte en el que se distinguían en la bruma las torres picudas de Ellis Island y la estatua de la Libertad, los paisajes invariables del turismo. Aquel día muy caluroso de septiembre de 2001 se nos hizo tarde para subir al mirador o a los adultos nos pudo la desgana y aplazamos el ascenso para un poco después. Al fin y al cabo teníamos un mes entero, y las torres estarían allí, invariables, mucho más atractivas para la mirada de lejos que de cerca, como estaría el Empire State y la estatua de la Libertad, o como está en Roma el Coliseo o en París la torre Eiffel, a medias reales y a medias espejismos turísticos, calderilla visual de postales ysouvenirs, de recordatorios kitsch con baño de oro falso o lucecitas interiores.

La imaginación es fatalista; se acostumbra enseguida a lo que ya ha sucedido: ahora ya no sabemos recordar el estupor de que de un día para otro las dos torres no existieran, ni siquiera nosotros, que estábamos allí, que tantas veces a lo largo de estos diez años hemos respondido a la pregunta, cómo era estar en Nueva York la mañana del 11 de septiembre, salir a la calle, acercarse lo más posible a la frontera que establecieron las vallas de la policía, primero en Houston, luego un poco más al sur, en Canal Street, delimitando una parte de la ciudad que se volvía del todo fantasmal en cuanto caía la noche, cuando en los controles solo le permitían el paso a quien llevara uniforme de policía o de bombero o a quien mostrara con un documento de identidad que vivía o había vivido en la zona.

La escala verdadera del horror la escondía el secreto. No se podía pasar más allá de un cierto punto, y durante semanas el solar inmenso de escombros donde habían estado las torres permaneció tapado por altas pantallas de plástico o lona. No se veían fotos de heridos o de muertos. La pornografía visual a la que se entregaron algunos medios desalmados en España después del 11 de marzo de 2004 no se permitió en Nueva York. Tampoco la inmundicia de la gresca política a costa de las víctimas.
De modo que de un día para otro ya no éramos turistas, sino enviados especiales del periódico, y teníamos que mandar crónicas veloces de lo que veíamos, y al mismo tiempo adaptarnos a una incertidumbre demasiado absoluta como para que la haya preservado bien el recuerdo. La memoria hace trampa porque ahora sabemos lo que vino después, igual que hace trampa para convertir en natural lo que era inaudito. Había que fijarse en todo y había que vencer el miedo a que continuaran sucediendo cosas atroces. Después de que un avión colisionara contra una de las torres había aparecido en el cielo un segundo avión que atravesó la otra en una catástrofe de fuego. Cuando apenas nos adaptábamos a la imposibilidad de que una torre se hubiera derrumbado en unos segundos ya se estaba derrumbando la otra. Aviones militares atronaban el cielo volando muy bajo y proyectaban sus siluetas exactas sobre las calles y sobre las fachadas de los edificios. Pero cada nuevo avión podía ser otro emisario de catástrofe, lo mismo que cada largo alarido de sirena podía indicar un nuevo atentado. Estábamos en una isla unida al mundo exterior por unos cuantos puentes y túneles. De pronto se habían cortado las conexiones telefónicas. Quizá de un momento a otro se cortara la luz eléctrica o el suministro de agua. Nada que ocurriera sería menos inverosímil que lo que ya había sucedido. En la radio decían que un avión o un misil se habían estrellado contra el Pentágono, que otro avión podía estar dirigiéndose hacia la Casa Blanca. Los chicos, alucinados, miraban el televisor y desayunaban leche con galletas, mucho menos asustados que nosotros.

Era preciso fijarse en todo. Ser una cámara, un testigo absoluto. En el supermercado, la gente compraba cosas metódicamente y en silencio. Qué se debe comprar en esas circunstancias: botellas de agua, pan de molde, comida congelada, leche, cereales. Pero por qué no también bombillas, velas, alimentos no perecederos por si se corta la electricidad y no funciona el frigorífico, quién sabe. Nadie sabe. Nadie sabía. No saber conducía al aturdimiento más que al miedo. Buscábamos cestas de plástico para poner las cosas, pero ya no quedaban. La gente llevaba lo que quería comprar en las manos. Sin una cesta de plástico, el número de artículos que se pueden acarrear es muy limitado. En las colas perfectamente ordenadas de las cajas nadie hablaba. Se oía el tecleo en las cajas registradoras y el pitido del láser al reconocer los códigos de barras y la cantinela sempiterna de las cajeras neoyorquinas: Next? (¿el siguiente?).

A diferencia de lo simbólico o lo literario, lo real subyuga porque es específico. Nueva York en la mañana del ataque a las Torres Gemelas no era lo que nosotros veíamos. Eso lo veía cualquiera en cualquier parte del mundo, en la pantalla de un televisor. Nosotros veíamos un cielo limpio y sereno -el viento llevaba el humo hacia el este, hacia Brooklyn- y esa plaza que se forma en la confluencia de Broadway con Columbus Avenue a la altura de la Calle 66, donde hay una boca de metro y un busto poco afortunado de Leonard Bernstein, rodeado de sillas y mesitas metálicas en las que la gente se sienta a tomar el sol, comer un sándwich o hablar por teléfono. La boca del metro estaba abierta, pero nadie entraba ni salía por ella. Es una estación de la línea 1, la que pasaba por las torres. En los ventanales de las aulas de la Juilliard School no se veían músicos jóvenes ensayando. No se percibían cambios radicales en las cosas, tan solo diferencias de grado: un poco menos tráfico; más gente subiendo por la acera de Broadway a media mañana, cuando deberían haber estado en las oficinas. Mujeres enérgicas con trajes de chaqueta y zapatillas deportivas; hombres con corbata y con la chaqueta del traje al hombro, fatigados por el calor y las largas caminatas. Era ese tiempo ahora tan lejano en el que no todo el mundo iba por la calle con un móvil adherido a la oreja. Alguien se paraba en una esquina para marcar un número y no conseguía respuesta. Alguien escuchaba con el teléfono en el oído y con una expresión de estupor o de pánico.
Aprendíamos con extrañeza que la normalidad y el desastre pueden ser simultáneos. En un extremo de la ciudad, los supervivientes caminan extraviados por un desierto de ceniza en el que el humo y el polvo lo envuelven todo en una noche apocalíptica y unos kilómetros más al norte un camarero con chaquetilla negra limpia las mesas de un restaurante al aire libre y un vagabundo demente habla y gesticula solo en un banco de una plazoleta, bajo una estatua de Dante.

A la mañana siguiente, según se bajaba hacia el sur, una gasa de humo y ceniza debilitaba la luz del sol convirtiéndola en una claridad anaranjada. Por Union Square y Washington Square y las calles del Village, mucha gente llevaba mascarillas. Como no había tráfico, se escuchaba por todas partes un rumor multiplicado de pasos. Al fondo de las calles donde hasta ayer mismo habían estado las Torres Gemelas ahora ascendía una sola torre de humo negro mucho más alta. Partículas invisibles de polvo y de humo y ceniza picaban en la garganta. Luego comprendimos que en aquel aire que respirábamos habría también partículas volatizadas de los cuerpos humanos que nadie llegó a ver. La gente iba perdida de un lado para otro desconociendo los lugares más habituales, que de repente ya eran otros, como trastornados por la dislocación de los sueños. El día antes, a las nueve menos cinco de la mañana, una amiga nuestra había dejado a sus dos hijos en la escuela, justo al norte de las torres, y había regresado a casa con el alivio de quedarse sola a esa hora todavía fresca. Unos minutos después tomaba un café mirando perezosamente por la ventana de la cocina y lo que vio de pronto enmarcado en ella fue el apocalipsis, y salió corriendo a la calle para buscar a sus hijos. En Brooklyn Hights, otro amigo salía a cuidar el pequeño jardín que tenía en la terraza y al levantar los ojos vio una torre ardiendo y un avión que se acercaba en línea recta a la otra y que no podía ser verdad. Un directivo de un banco español al que conocí años más tarde acababa de salir de una de las torres y al mirar hacia arriba vio cómo un cielo negro se desplomaba sobre él y echó a correr y no recuerda lo que hizo durante los siguientes minutos ni cómo se salvó.

El estupor nos ayudaba a dejar en suspenso todo lo que no fuera la percepción sensorial de las cosas: el filtro sucio de la luz, la ligera aspereza del aire, las caras de resucitados de los supervivientes que salían del hospital St. Vicent's, el tormento incesante de las sirenas, los bosques de velas ardiendo a la caída de la noche en Union Square y en Washington Square y casi en cualquier esquina, las velas, los ramos y los vasos de flores debajo de las fotografías de los desaparecidos, las pequeña banderas y las lámparas votivas, las calles oscuras y desiertas y el parpadeo azulado de los televisores en todas las ventanas. Y el olor que no parecía que fuera a irse nunca, enquistado al cabo de los días en las estaciones de metro más cercanas a la catástrofe, el olor que si volviéramos a percibirlo nos devolvería la atmósfera exacta de lo que fue aquel tiempo: olor a ceniza mojada y a partículas infinitesimales de carne putrefacta.

Autor: Antonio Muñoz Molina en El Pais

Fahrenheit 451: el olor de la tinta quemada

2011-09-03T19:59:00.001+02:00

La ciencia ficción siempre ha tenido un marcado carácter diatópico y gran parte de los autores ha empleado este género para, deformando hasta la caricatura anécdotas y personajes, verter las más elaboradas, crueles y descarnadas críticas sobre la sociedad de su momento.

Dentro de este marco de ciencia ficción en formato protesta nos encontramos con Fahrenheit 451, una obra cumbre del género escrita por Ray Bradbury y en la que pretendía denunciar la imagen de felicidad y prosperidad que se vendía por parte de los políticos estadounidenses tras la Segunda Guerra Mundial y que acabó convirtiéndose en una reflexión mucho más amplia y atemporal, una auténtica denuncia a la cada vez más extendida actitud de mirar para otro lado y vivir sin preocuparse de nadie ni cuestionar nada.

Ambientada en un futuro sombrío y deshumanizado, la novela transcurre paralela a la vida de Montag, un funcionario perteneciente aun curioso cuerpo de bomberos cuyo cometido no es el de apagar incendios, sino el de provocarlos quemando todos aquellos libros que se pongan a su alcance…

…y es que en este mundo salido de la imaginación de Bradbury (terrorífico para todos aquellos que amamos la literatura), los libros eran algo completamente prohibido. No estoy hablando de una censura como la que ocurría en 1984 de George Orwell con una continua revisión de autores y obras, sino de una prohibición absoluta: poseer libros era una sentencia de muerte en el caso de que alguien te denunciara. ¿Y en qué se basa el ocio y la formación de esta sociedad? ¿No lo adivináis? Correcto: televisión y familias virtuales.

Montag comienza a sentir curiosidad y desea saber que hay de malo en los libros y por qué son tan peligrosos y, tras hacerse con algunos ejemplares y estudiarlos detenidamente, no consigue encontrar la razón. Su mujer Clarisse le da una clave: “los libros hacen infeliz a la gente”. Con esa clave Montag deduce que la verdadera razón es que los libros hacen pensar a la gente, ayudan a descubrir nuevos mundos y plantearse la condiciones de su propia existencia.

En la sociedad actual, con una actitud de mínimo esfuerzo instaurada en gran parte de las personas, un desprecio mayoritario por el estudio y la reflexión, un mirar para otro lado ante temas como la pobreza en el mundo y un ocio dirigido por la telemierda más chabacana que se pueda imaginar, la novela de Bradbury es más actual de lo que su fecha de publicación podría hacer pensar.

Quisiera terminar esta reseña con un párrafo que resume perfectamente el mundo en el que vivía Montag y que, cada vez más, explica nuestra sociedad:

La gente comodona sólo desea caras de luna llena, sin poros, sin pelo, inexpresivas. Vivimos en una época en que las flores tratan de vivir de flores, en lugar de crecer gracias a la lluvia y el negro estiércol. Incluso los fuegos artificiales, pese a su belleza, proceden de la química de la tierra. Y, sin embargo, pensamos que podemos crecer alimentándonos con flores y fuegos artificiales, sin completar el ciclo, de regreso a la realidad.

Una novela para leer, releer, opinar y debatir. Un libro que debiera estar en todas las casas aún a riesgo de que nos quemen vivos por poseerlo.

Autor: Miguel Montero, desde la Web Xombit

España llega a Marte

2011-01-12T20:28:00.001+01:00

Imagen del rover con un detalle de la estación española

Hoy por hoy son pocos los países que pueden permitirse realizar viajes espaciales a otros planetas, aunque sea a uno tan cercano como Marte. Pero sí es posible que países con menos recursos puedan realizar colaboraciones aportando diversos experimentos para realizar in situ, o componentes para llevar a cabo estudios sobre el terreno. Hasta ahora España no había pisado la superficie marciana a través de este tipo de colaboraciones. Hasta ahora. Porque en la próxima misión a Marte de la NASA, llamada Mars Science Laboratory, uno de los componentes que van a ser enviados es totalmente español. Se trata de una pequeña estación meteorológica que se dedicara a hacer estudios del clima de Marte, con controles de cinco minutos de duracion cada hora, con el objetivo de suministrar datos que permitan realizar futuras misiones tripuladas al planeta rojo.

La estación meteorológica se llama MERS (siglas en ingles de Monitorizacion Medioambiental del Rover) y ha sido realizado por un equipo de cuarenta científicos del Centro de Astrobiologia (CAB). Hasta ahora tan solo las sondas Viking habían realizado estudios meteorológicos, pero de una forma muy puntual. Aparte, por supuesto, se han realizado estudios del clima a través de sondas en órbita alrededor de Marte, pero nunca antes sobre la superficie marciana con esta profundidad. Independientemente de la trascendencia del experimento, supone un hito en la historia de la astronautica española, ya que por primera vez un instrumento fabricado en nuestras tierras llega a tan lejano lugar. Es para estar orgullosos. Sera en otoño cuando podremos empezar a observar los primeros resultados.

Nuevo planeta extrasolar similar a la Tierra

2011-01-12T19:51:00.001+01:00

Hace unos meses se anuncio el descubrimiento de un planeta extrasolar muy parecido a la Tierra, Gliese 581g. En este caso hablábamos de una masa de entre 3,1 y 4,3 veces la terrestre y de un radio de 1,3 a 2 veces. Ahora la sonda Kepler de la NASA ha descubierto uno más pequeño todavía, tan solo 1,4 veces mas grande que la Tierra, y al que se ha bautizado como Kepler-10b. A pesar de todo, el planeta es inhabitable ya que se encuentra a una distancia de su estrella veinte veces menor que la distancia a la que se encuentra Mercurio de nuestro Sol.

El descubrimiento es muy importante, porque nos indica que estamos en el camino correcto para descubrir en el futuro planetas con tamaño similar al nuestro. Lo único que hace falta es que estén dentro de la llamada Zona de Habitabilidad, que en el caso de nuestra estrella se encuentra a una distancia mínima de Venus y máxima de Marte.

Se confirma que en Marte hay materia orgánica

2011-01-06T12:59:00.000+01:00

Imagen de la sonda Phoenix, de misión en Marte

Hace treinta años la sonda Viking, de misión en Marte, llevo a cabo una serie de experimentos para tratar de demostrar la existencia de vida en el planeta marciano. Era su misión principal, y del resultado de estos experimentos podía decidirse la continuidad de los viajes espaciales a este lejano planeta. Pero los resultados no fueron concluyentes y demostraron que, sin embargo, los compuestos obtenidos habían sido producidos como resultado de la contaminación de la propia sonda. Por tanto, se abandono la búsqueda de vida marciana y en parte se bajo la guardia respecto a las posibilidades de encontrarla. Pero ahora, treinta años después, se ha descubierto, a través de descubrimientos de la sonda Phoenix de misión en Marte y de experimentos realizados en el desierto de Atacama, que el posible material orgánico encontrado en Marte era realmente marciano y no un resultado de la contaminación de la propia sonda.

Este descubrimiento es muy importante, aunque no se deduce de ello la existencia de vida en Marte en el presente o en el pasado. Pero sí es un indicio que puede querer decir que hay o hubo actividad vital en Marte. En concreto, lo que encontró la Viking hace treinta años fueron compuestos orgánicos de clorometano y diclorometano, pero como digo la naturaleza del experimento realizado no permitía dilucidar si estos compuestos provenían realmente del suelo marciano o habían sido traídos hasta allí, procedentes de la Tierra, por la propia sonda. En 2008, sin embargo, la sonda Phoenix, que también fue la responsable del hallazgo de agua marciana, encontró perclorato en el suelo marciano, que es la pieza clave para deducir que allí se produce combustión de material orgánico. Por lo tanto, lo que se descubrió con la Viking era realmente marciano.

Posteriormente, en el desierto de Atacama, se ha realizado un experimento que confirma este descubrimiento. Este desierto es el lugar de la Tierra mas parecido al ambiente marciano y en él se ha descubierto que haciendo los mismos experimentos que realizó en su día la Viking se obtienen los mismos productos orgánicos, es decir clorometano y diclorometano.

La propia NASA ha afirmado que si hace treinta años hubieran llegado a las conclusiones a las que han llegado ahora no hubieran congelado las misiones a Marte, y por tanto quizá ahora ya hubiésemos encontrado vida en el planeta. Pero como quien dice nunca es tarde si la dicha es buena, y la NASA ya esta preparándose para lanzar misiones con destino a Marte dispuestas a estudiar con mas ahínco la presencia de materia orgánica en el suelo marciano. En noviembre próximo esta previsto que el róver Curiosity lleve consigo a Marte un analizador especifico para buscar trazas de material orgánico en el planeta. No es una demostración fehaciente de la existencia de vida en Marte, pero ya es un primer paso.

Con la cancelación de las misiones a la Luna por parte de Estados Unidos, quizá seria una buena idea centrar nuestras expectativas en la búsqueda de vida marciana. Aunque no todo en la exploración espacial es la NASA. Europa, Rusia y la creciente China también están pujando por obtener su sitio. Y más concretamente China, que tiene un gran futuro.

Pero ¿llegamos a la Luna?

2011-01-03T16:42:00.002+01:00

En 1969 se produjo uno de los mayores hitos de la historia moderna de la humanidad, al culminar la carrera espacial con la llegada del hombre a la Luna. La competencia que había existido hasta entonces entre la URSS y EEUU dio paso a una carrera frenética por ver quien era el primero en llegar a nuestro satélite. Hasta ese momento era la URSS la que llevaba la voz cantante en cuanto a la carrera espacial, pero este hito, la llegada de los estadounidenses a la Luna, marco un punto de inflexión. Desde ese momento los soviéticos irían a remolque, sorprendidos por la hazaña lunar estadounidense. Sin embargo, este viaje a la Luna apenas duro tres años, ya que desde 1972 el hombre no ha vuelto. Pero eso no resta un ápice a la importancia de haber hollado con nuestros pies por primera vez otro planeta, aunque sea nuestro satélite.

Cinco años después de la llegada del hombre a la Luna, se publico un libro que ponía en duda que alguna vez hubiéramos llegado, con el argumento de que en las fotografías que se recibieron del evento no se vislumbraba una sola estrella. El autor de este libro aducía que todo fue un montaje hecho en un estudio para dar la sensación de que efectivamente habíamos llegado a la Luna. Según han ido pasando los años se han añadido otros argumentos y el escepticismo ha ido en aumento. Hoy en día, si haces una encuesta existen tantas personas que afirman que hemos llegado a la Luna como las que dicen lo contrario. Pero ¿que hay de verdad y de mentira en esto? ¿Hasta qué punto podemos ser escépticos y hasta cuanto dejarnos llevar por teorías conspiratorias sin fundamento?

Para tratar de aportar algo de luz a todo esto los autores Luis Alfonso Gamez y Jose Antonio Perez, de la web Amazings, han creado un documental, emitido en el canal vasco ETB, que pone en duda todas las aportaciones hechas desde 1969 al escepticismo de la llegada del hombre a la Luna. Una por una, van desgranando las razones científicas por las que podemos eliminar las dudas existentes al respecto. Porque la duda, en ciencia, es esencial, pero las teorías conspiratorias sin fundamento no hacen mas que alimentar la rumorologia. Como se dice en el documental, yo se que existe Nueva York sin haber estado nunca allí. En definitiva, se trata de saber "dudar con fundamento". Aquí dejo el documental:

Los treinta y ocho minutos justos dan para mucho y explica de una forma desenfadada y muy clara las razones por las que efectivamente fuimos a la Luna. Yo no tengo ninguna duda al respecto, a pesar de que nunca he estado en la Luna y que ni siquiera nací cuando se llego allí. Pero también se que se ha descubierto América, y nunca he estado en ella. Simplemente hay pruebas mas que evidentes de su existencia, y sobre todo faltan razones para creer que alguien ideara tamaña falacia.